中国的高等教育自学考试诞生于特殊的历史时期,是适应新技术革命以及中国现代化发展的需要而逐渐建立起来的一种新型教育制度。自20世纪70年代起,自学考试制度已经成为中国高等教育制度的重要组成部分,不仅为国家培养了一大批社会急需的人才,同时还为国家节省了大量的教育经费。中国的高教自考事业也由于规模扩大、发展速度较快,不可避免地导致其质量、水平的下降。而且,随着高等教育改革的进一步深入,高教自考质量保障方面所存在的薄弱环节表现越发突出,质量问题已逐渐成为其深入持续发展的瓶颈。为了保证和提高中国高等教育自学考试质量,构建质量保障体系不失为一种有效途径。本文通过对高等教育自学考试的概念、性质、特点以及作用等进行阐述,简要回顾了中国高等教育自学考试的发展历程,从理论上分析了自学考试质量的含义和特征,并指出:高等教育自学考试质量保障体系是指高等教育自学考试质量保障的相关主体(这里主要是指政府、社会和高校),通过运用质量管理、质量监督、质量控制、质量审计、质量认证和质量评估等手段,所进行的高等教育自学考试质量的持续促进活动。以中国高等教育自学考试质量保障的现状为切入点,借鉴韩国、英国和美国等部分发达国家开放教育质量保障体系构建的经验,分别从外部和内部两个层面构建了质量保障体系,并针对如何提高高等教育自学考试质量提出了若干建议。