纳撒尼尔·霍桑(1804-1864)是美国文学史上最著名的作家之一,他的作品被公认为是19世纪美国最灿烂的文化遗产。霍桑出生在清教徒建立的最早的殖民地之一的新英格兰的萨莱姆,长期笼罩在清教主义的阴影之下。霍桑深受清教主义的影响,他的作品也充满了清教色彩。而霍桑生活于自由主义盛行的十九世纪,政治、社会、思想意识形态等方面的极大发展,清教主义逐渐丧失了其思想、道德上的意义。霍桑一方面又遵守着信仰中的宗教道德,以上帝的实在性为前提,向上帝的方向走去。而深受爱默生等人和当时自由主义思潮的影响,他对清教思想产生了怀疑和困惑,继而形成了他在清教思想上的矛盾情结。本文旨在梳理霍桑对清教思想的矛盾的宗教情结,即他对清教思想既批判又继承的矛盾。至今,国内对霍桑的清教思想的研究主要集中在他的经典著作《红字》,以及《七个尖角阁的房子》等长篇小说,而对霍桑其他的长篇小说,特别是霍桑的短篇小说中所体现的宗教思想,关注和研究都不足。在前人研究的基础上,本文深入探究霍桑作品中矛盾的宗教情结,包括他的长篇小说和短篇小说。在霍桑对清教思想的继承方面,主要从霍桑在其作品中体现的原罪思想以及大量的圣经原型的运用进行考察；同时,对于霍桑对清教思想的反叛情绪上,重点阐释霍桑对加尔文清教思想中有关救赎观的反思,在同一个人物身上设置的两种不同的圣经原型,以及在作品中对清教思想的残酷、虚伪、压抑人性等方面的极力抨击等方面入手。最后得出结论：霍桑既受到清教思想遗风很大的影响,又不自觉地形成了自己的矛盾清教思想；而他的矛盾情结主要来自他的家庭背景、社会环境以及时代思潮的综合影响。霍桑是一个真正的人道主义作家,为寻找人性复归之路和更加道德化的宗教做出了巨大贡献。