明清时期,珠江三角洲地区社会经济发展迅速,各行业部门如矿冶业、盐业、糖业、窑业、织染业等生产的维持与发展,以及三角洲地区不断增长的人口,都需要大量的燃料供应。传统的燃料主要由柴薪、煤炭等构成,明清珠三角的燃料尤以柴薪为大宗。随着燃料的需求量逐渐增大,三角洲地区开始出现了燃料紧缺、薪价高涨的问题,柴炭燃料的获取范围随之不断扩大,由珠三角延伸至省内各区,甚至临近省区的燃料也源源不断输入。尽管在燃料运输过程中有种种风险和波折,然而,因珠三角柴炭燃料市场需求量大,进行柴薪贩卖变得有利可图,相应的柴炭行业及市场随之出现。珠江三角洲地区生产和生活所需的庞大柴炭燃料需求,对三角洲地区及上游各山区环境造成了不小的影响,带来了一系列环境问题。面对日渐匮乏的林木资源及不断恶化的生态环境,人们努力寻求解决之道,在对部分诸如水源林、风水林等林木禁止砍伐的同时,还在山区种植各种土宜之物,对林木资源进行合理有序的规划开发利用,在发展经济的同时,一定程度上缓解了山区环境压力。