人类的交际有两种渠道：言语交际和非言语交际。体态语属非言语交际范畴。体态语是指人在交际过程中，用来传递信息、表达感情、表示态度的非言语的特定身体态势。体态语在交际中有重要的作用。外语文化中的体态语在外语教学中的地位和作用还未引起足够重视，值得我们认真地研究探讨。 在言语交际中，体态语具有强调重复信息功能、补充和增加信息的功能、替代功能、表露情感和态度的功能。 学生的身心特点、言语交际和非言语交际的关系、不同文化的接触决定了英语课堂上使用体态语的必要性。体态语在英语教学中有组织、示范、暗示作用。在不同教学环节，如语音教学、词汇教学、语法教学、会话教学都可使用体态语。录像分析表明体态语的使用在很大程度上影响教师的教学效果。 提高学生的外语交际能力要求在英语教学中加强英语国家文化的渗透，其中包括英语体态语的教学。其教学目标定位于使学生正确、得体和自然地传达和接收交际信息，使他们学会避免文化误解或文化冲突。教学可采取示范性的表演、电教手段、课文分析等多种形式。 总之，英语课堂上适当使用体态语来辅助教学是必要的。与此同时，我们要提高英语教师的跨文化交际意识，进行英语体态语的教学，以培养学生的跨文化交际能力。