19世纪80年代后,资本主义世界有了新发展,社会的经济、政治出现了新变化。恩格斯晚年的社会主义思想是马克思主义理论体系的重要组成部分,其内容的丰富性与内涵的科学性不仅在科学社会主义史上占据着重要的地位,更是为我们清醒认识当代资本主义的新变化和社会主义的新发展提供了科学指导。马克思去世之后,整个资本主义世界的经济、政治发生了巨大的变化。为使马克思主义始终符合时代特征,也为给各国工人政党的成长以及国际社会主义运动的开展提供科学的指导,恩格斯晚年对科学社会主义理论进行了完善和发展。根据资本主义的发展变化和性质特点,恩格斯进一步阐述了适应新情况的实现社会主义途径和方式。最根本的前提是通过无产阶级革命这一根本方式实现,在新变化形势的发展下,恩格斯主张采取议会这种新的斗争形式,认为应充分重视工农联盟在夺取政权斗争中所发挥的积极作用,并坚持不放弃以暴力形式实现斗争胜利的非常方式。他晚年时期的思想也始终坚持着历史唯物主义的原则,其理论的核心要义符合马克思的基本观点,仍是科学的社会主义理论。恩格斯在晚年时期,关于未来社会的论述更加具有原则化,这都是在他对资本主义有了新认识的基础上实现的。针对未来社会发展的必经阶段,他提出要充分意识到改造过程的复杂性、困难性,注重社会过渡期的建设,认为建立实现社会主义后,并不代表社会不再发生任何变化,社会主义并不等于不再变革,是要根据变化而不断进行调整完善。同时,需要注意关于未来社会的建设,必然是一个具有长期性、复杂性的发展过程。恩格斯在晚年时期所提出的思想,极大地丰富和发展了科学社会主义理论。他坚持以科学社会主义的基本立场为重要前提,结合时代的发展变化,进一步实现社会主义思想的新发展,丰富科学社会主义的理论观点。他把马克思主义的历史唯物主义和无产阶级的最终解放作为出发点和立足点,对马克思主义理论体系作了进一步扩充和发展,在马克思主义科学理论体制中占据着极为重要的地位,同时也为实现解放无产阶级的伟大事业提供了理论依据。从当代的视角出发,其思想对我们研究社会主义提供重要分析价值,更坚定社会主义远大理想,同时,处在新时代的历史方位上,有助于提升践行中国特色社会主义的自信自觉。迄今为止,它对我国构建社会主义事业依然有着十分重要的作用。