明末女诗人叶小鸾堪为明清江南才女群像中的代表,以其充满传奇和悲剧色彩的人生对后世文学艺术产生了一定影响。因为个人和时代的种种原因,无论是生前还是身后,她都受到了无以复加的赞美和称颂,以致被认为是仙人。生前她琴棋书画俱工,“德、才、色”兼备,傲然有怀仙之志,诗文每多无由之愁,卒于婚前五日忽逝。殁后父母思之不已,寄意于当时流行的多种通神之术,法师或云其乃谪仙女寒簧,或云其为许飞琼妹飞玖,又招魂为其写影。种种仙化手段不一而足,连同亲友的梦中仙遇书写构成其最初的女仙形象。伴随明清以来文学艺术的发展,小鸾形象不断变化,奇异的是,他人着意塑造的叶小鸾女仙形象日渐独立并与之隔空相对,经历史选择回归才女本色,最终定格为“黛玉葬花”这一经典片段。论文分四章展开论述:第一章“叶小鸾的家庭教养”,介绍其成长经历,分别论述养父母(即舅父母)和父母家庭对她的影响,以及当时崇佛信教、开放尚情的时代风气与喜爱梅花的自身特点。通过对小鸾短暂人生的描摹,尽可能展现其被美化、仙化前的本真一面,并勾勒其之后被着意塑造的完美形象。第二章“叶小鸾的‘仙化’特征”,探究其仙化原因、过程与结果。才女的早夭和仙化是当时社会的普遍现象,而反观小鸾的仙化,较为奇异之处有四:一是求名心盛背景下的最初驱动力,二是大量通神之术所构成的异化手段,三是梦中仙遇书写的过程参与,四是仙化形象同本人的最终隔阂。第三章“文学艺术作品中的叶小鸾形象”,从文学、艺术两个角度探寻其形象演变过程。就文学作品而言,主要有才女形象、仙媛形象和另外一种较为特别的狐仙假托形象;就艺术作品而言,其形象始而端庄静默,继而活泼开朗,融入了越来越多的现代审美因素,最终定格为“黛玉葬花”式样。这些变化,同文学艺术的时代变迁和审美变化息息相关。第四章“关于叶小鸾对后世文学艺术影响的历史思考”,反思其与文艺的关联和形象演变经过。探讨共时和历时状态下叶小鸾形象具有典型性的原因,以及形象演变过程中的去仙化、娱乐化和商业化现象。总之,叶小鸾以其悲剧人生为文学艺术提供了较为丰富的创作素材,自明清以来,影响远及当下的网络文学。虽然这其中存在着巨大的偶然和外力因素,但作为众多文艺作品尤其是《红楼梦》中黛玉的原型,小鸾形象的演变仍然有着不可复制的典型意义和广泛的研究价值。