蔡元培是我国近现代思想史上著名的民主主义革命家、教育家和美育先驱。他的道德人格,学术文章,一直受到世人的推崇和赞扬。“以美育代宗教”是他于20世纪初期所提出的一个重要理论主张。该主张提倡美育,反对宗教；提倡科学,反对愚昧；提倡自由、反对专制,不仅在蔡元培的学术思想中具有重要的地位,在当时特定的社会背景下也具有特别积极的意义,因此一经提出,在当时的思想文化界就引起了强烈的反响,学术界对之的研究也相继展开。但由于历史的原因,学术界对它的研究在20世纪50年代曾被中止过,在此后80年代之后才又重新走上正轨。与对蔡元培其它思想或主张的研究成就相比,学术界对蔡元培“以美育代宗教”思想的研究显得比较落后。虽然某些有关美育学、宗教学等方面的著作对蔡元培的“以美育代宗教”思想给予了一定程度的关注,某些论文对蔡元培的“以美育代宗教”思想也进行了一定程度的分析,但总体上来说研究成果还比较单薄,不够系统和全面,迄今为止还没有一部以“以美育代宗教”为主题的专著出现就是证明,这样的成果显然无法与该命题在蔡元培学术思想中的地位相匹配,因此急需改进。此外,对蔡元培“以美育代宗教”进行研究,也有助于继承和发扬优秀的民族传统思想教育资源。江泽民同志曾经说过,“我们的文化建设不能割断历史。对民族传统文化要取其精华、去其糟粕,并结合时代的特点加以发展,推陈出新,使它不断发扬光大。”蔡元培“以美育代宗教”毫无疑问是中华民族传统思想文化资源中的一重要组成部分,因此我们要想继承民族传统、发展民族传统,对蔡元培的“以美育代宗教”思想就不可不管不问。更为重要的是,蔡元培“以美育代宗教”中所包含的诸多思想和观点还可以为我们今天素质教育实施的推进、道德危机的消除以及“宗教热”问题的解决提供借鉴和参考。正是鉴于上述原因,所以作者决意以蔡元培“以美育代宗教”思想为主题撰写博士论文,以期为解决上述问题做一番努力。本文由绪论、正文与结语三部分组成。第一章为绪论部分,主要阐述了在当代中国对本论题进行研究的意义所在,梳理了学术界对本论题研究的历史与现状,并指出了本论题研究的基本思路、内容、方法以及可能的创新之处。第二至七章为全文的正文部分,也是本论文研究的重点所在。第二章探讨蔡元培“以美育代宗教”的提出背景。通过研究,本文认为蔡元培“以美育代宗教”思想首先是时代发展的产物,近代中国所面临的亡国危险和信仰危机是其产生的大的社会背景,而宗教救赎论的泛滥、孔教运动的猖獗和帝国主义国家教会教育势力的扩张则是导致其产生的直接契机。其次它也是中西方思想文化共同作用的产物,中国悠久的美育传统和非宗教精神早已在蔡元培思想中打下深深的烙印,而西方康德的美学思想,席勒的美育主张以及孔德的进化论观点则又给了其巨大的影响,上述思想共同作用,构成了“以美育代宗教”的思想文化渊源。第三章探讨蔡元培“以美育代宗教”的理论基础。通过研究,本文认为蔡元培“以美育代宗教”的理论基础主要包括其富含自由主义色彩的教育哲学观,充满批判精神的宗教观和以情感教育为本质的美育观。第四章探讨蔡元培“以美育代宗教”的主要内容。通过研究,本文认为蔡元培“以美育代宗教”的主要内容包括：反对以“孔教”为“国教”,倡导以美育代“宗教”,倡导以哲学代“宗教信仰”。第五章探讨蔡元培“以美育代宗教”的精神实质。通过研究,本文认为蔡元培“以美育代宗教”的精神实质就在于拯救国家危亡、重建社会信仰、实现教育独立、养成健全人格。第六章主要对蔡元培“以美育代宗教”进行理性评析。通过研究,本文认为蔡元培“以美育代宗教”思想,既包含有独特的思想特色,在当时特定的社会背景下也起到了积极的历史影响,但也存在着诸多缺陷和不足。第七章则探讨蔡元培“以美育代宗教”的当代价值。通过研究,本文认为蔡元培“以美育代宗教”中所蕴含的诸多思想和观点对我们今天素质教育实施的推进、道德危机的消除和“宗教热”问题的解决,具有重大的启示作用,值得借鉴和参考。结语为最后一部分,在总结概括全文研究内容的基础上明确指出,尽管蔡元培“以美育代宗教”思想也存在着诸多缺陷和不足,但只要我们能够取其精华、弃其糟粕,它就一定可以发挥出更大的作用,从而为当代中国社会服务。