韦恩·布斯是二十世纪西方最重要的文学理论家、文学批评家之一。他最早将修辞研究引入小说理论,在小说叙事学研究领域对“隐含作者”、“反讽”、“共导”、“求同修辞”、“多元主义”等重要理论进行了探讨,对二十世纪西方文学理论与修辞研究均影响深远。中国文论界对布斯的《小说修辞学》虽然引入较早,但之后便少有其他作品的译介,对于布斯理论的整体研究也较单薄。这同中国文论界直至今日也不够重视西方二十世纪修辞学转向和复兴有关,而布斯的文学理论研究正是在修辞的视角下进行的,某种程度上说也是二十世纪修辞复兴潮流的历史产物。本文着重考察布斯文学理论的三大组成部分即小说修辞研究,小说伦理研究和方法论多元主义。绪论部分介绍布斯的学术著作及其学术身份,重点考察布斯理论在国内外的研究状况,并简要说明本文的写作目的和研究方法。第一章主要考察布斯文学研究的理论背景及理论根源。布斯出生在摩门教信仰家庭,早期的他是一位虔诚的摩门教徒。受宗教影响,布斯在学术研究中表现出明显的道德热情以及对伦理批评的敏锐思考。在芝加哥大学的学习经历以及同芝加哥学派领军人物R·S·克兰的师生关系对布斯影响深远。芝加哥学派继承了亚里士多德的诗学传统,强调模仿学说中作者的作用,因此亚氏思想在布斯的文学研究中亦时有体现。二十世纪重要的修辞学家肯尼斯·伯克在新修辞学研究方面对布斯影响较大,促使布斯从修辞的视角出发对小说理论和伦理批评的再思考。二十世纪西方修辞学转向既成就了布斯,布斯也以自己的学术成就为这场修辞学的复兴推波助澜。第二章主要考察奠定布斯学术地位的《小说修辞学》一书的特点与意义。此书将小说理论纳入修辞研究之中,是小说修辞理论领域最具影响力的代表作。布斯将小说视为一种修辞活动,作者使用一系列修辞技巧来向读者展示自己的小说世界,带领读者进入一场“对话”之中并希望获得读者的认可。布斯对过分强调“展示”而摒弃“讲述”的现代主义小说感到不满,认为这种所谓的客观主义写作不仅不可能实现,而且会阻碍作者和读者进行有效的沟通及获得可靠的共识。布斯在《小说修辞学》中提出了很多后来被学界广泛采纳的概念,比如“隐含作者”、“可靠/不可靠叙述者”、“距离控制”等等。布斯始终坚信,作者有必要在这场与读者的修辞性对话中通过选择修辞技巧去控制表达的不稳定程度,从而传达相对稳定的道德立场与文本内涵。可见布斯的修辞观是与其伦理观紧密结合的,他的修辞研究始终贯穿着他对文学伦理问题的思考。第三章探讨布斯的文学伦理批评观。在《我们所交朋友——小说伦理学》一书中,布斯详尽阐释了自己对于“以书为友”这一隐喻的理解。他将作者和读者比喻为以书籍为纽带的朋友关系,从作者角度强调伦理判断的重要性,从读者角度强调文学作品伦理意义的实现需要文学活动参与者之间的交流和共享。他不仅检讨了伦理批评陷入困境的原因,批判了狭隘教条式伦理批评的弊端,更试图重新定位并振兴以“认同”为目标,以“共导”为手段,以“多元主义”为方法论指导的后现代主义时代伦理批评。布斯对伦理批评的重视既体现了他的宗教情结,也显示出作为一名教师的布斯对文学的教育意义的高扬。第四章探讨布斯的多元主义思想。对多元主义的思考主要体现在布斯的《批判的理解:多元论的力量与局限》一书中。布斯始终认为,试图寻找一种可以解释一切的绝对、唯一的理论是徒劳无用的。因为任何方法都有益处和洞见,但同时也必定有存在盲点和局限,我们应该全方位地包容多元性,但同时不能失去对普遍价值的追求。布斯考察了芝加哥学派代表人物R.S.克兰,修辞学家肯尼斯·伯克和文学理论家M.H.艾布拉姆斯的多元论思想,并在这些基础上加以融会贯通,提出了自己的方法论的多元主义。布斯的多元论是修辞化的元批评,又可称为求同修辞,不仅贯穿了他的学术研究,并且与他对通识教育的规划紧密联系。笔者认为,布斯对多元、对话、共导的探讨,呼应着二十世纪许多重量级的理论,巴赫金的“复调”理论,存在主义的“自由”观,解释学的“理解”观,哈贝马斯的“交往”理论以及上个世纪八十年代开始的伦理批评复兴等等。这些文论思潮从不同的角度以不同的方式强调着沟通对人类生活的重要意义,并视文学为连接人类心灵的自由之桥。布斯强调文学作品既可以促进人与人之间的理解,又能以奇妙的方式传达价值观,调整着人们对世界和自我的认识。