自杀是指个体蓄意或自愿采取各种手段结束自己生命的行为,是一个全球性的、重要的公共卫生问题。根据WHO的统计数据,全球每年死于自杀的人数高达120万,自杀未遂者至少是自杀完成者的十倍至二十倍。北京市心理危机研究与干预中心2003年公布的数据显示：中国每年有二十八万七千人死于自杀,有两百万人自杀未遂,自杀已经成为中国死亡原因中排序第五位的原因。与疾病或其他意外死亡不同,自杀的影响是多方面的,除了对其亲友有极大的伤害之外,还会对社会造成很多不利影响。新闻追求显要性、冲突性和异常性的特点致使媒体对自杀事件格外偏好,近几年自杀事件已成为媒体的常态性新闻。国外很多研究都表明：不当的自杀报道会对有自杀意念的人产生影响,可能造成维特效应、引发自杀传染。国内学者对此问题还没有深入研究,即对于自杀新闻与随后的自杀行为之间是否有直接的因果关系尚无定论,但研究者们取得的共识是：自杀新闻报道与后续的自杀事件确实存在复杂的关联,在一定情况下,媒体的自杀新闻报道可能对社会产生积极的正面效应,也有可能产生造成严重的负面效应。因此,研究自杀新闻报道有重要、积极的意义。国内研究者对自杀报道的研究大都集中于报纸媒介,对于电视、网络和广播媒体自杀事件报道的研究几乎是空白。这些研究认为报纸的自杀事件报道存在很严重的问题,诸如美化自杀行为、描述自杀细节、简化死亡原因、对自杀大肆渲染等。本研究在总结了纸媒自杀报道问题的基础上还考察到了电视媒体,通过对自杀报道进行详细的内容分析后发现,报纸的自杀事件报道有所改进,诸如美化自杀行为、对自杀大肆渲染等问题已极少出现,而存在于电视媒体上的问题较之报纸则更为明显和突出,并出现了采访过度、展示血腥画面、采用悬疑、扑朔迷离的故事化报道方式等诸多新问题。研究还对报纸和电视媒体自杀事件报道的总体现状进行了概括,认为：自杀新闻报道的消息来源较为单一,多从警方获取消息；报道的频率高,几乎每日都有自杀新闻；资讯类新闻、研究性报道少,多为个案报道；注重淡化自杀者的身份,没有刻意渲染、突出大学生、白领、明星等群体；再现事实与客观事实基本符合；报纸的失当类项少而电视失当类项多。针对以上问题和现状,本研究还提出了相应的报道策略,如削减报道数量,淡化自杀报道；丰富报道体裁和题材；加强传媒图像伦理建设,减少血腥图片和画面；关注自杀现象但不炒作自杀个案等,供媒体工作者参考。