河谷型城市在中国西北地区分布非常广泛,作为一种特殊类型的城市,河谷型城市在其发展过程中面临着比其它类型城市更为复杂的制约因素,特别在城市空间发展上更为突出。探索西北地区河谷型城市空间发展模式,不但对河谷型城市发展和人居环境建设实践具有直接指导意义,而且对探索中国西北地区河谷型城市生态建设和发展模式,具有重要的理论探索和现实意义。天水因其特殊的地理地貌环境特征,它的产生、形成和发展都存在独特的内在空间秩序和特定的空间发展范式。由于受到河谷地型的限制,其发展带有鲜明的河谷型城市的发展特征。论文从城市规划的空间角度出发,以城市所处的自然河谷地貌作为切入点,运用历史分析和综合比较研究的方法,对天水城市建设用地布局结构及城市空间的拓展进行梳理,对城市形态的演变进行研究,分析天水城市形态演变的特征、问题、因素及动力机制,探求天水在河谷型格局制约下所面临的最突出的矛盾,研究表明天水城市空间发展面临的主要问题突出表现在城市空间拓展的限制、城市资源利用压力、脆弱的生态环境等三个主要方面。并对河谷格局制约下的天水空间容量进行了估算研究,重点从天水人口规模预测、土地资源对天水城市人口规模的制约及水资源对天水城市人口规模的制约等三个方面对天水城市空间容量问题进行了研究,指出了天水城市空间发展面临的紧迫性和必要性。结合天水城市发展的实际情况,遵循因地制宜、区域性、客观性、动态性等原则,在分析及借鉴了紧凑型发展模式的理论基础上,从合理规模的控制、布局结构的调整、城市功能的组织及其它因素的界入四个方面进行分析,提出河谷型格局制约下的天水城市空间发展在当前面临的诸多问题中,城市土地资源为最制约的基础条件。河谷格局与可利用的土地资源对天水市的城市建设提出了集约、紧凑发展的需求。考虑城市所处的经济发展阶段以及城市综合实力,天水城市在未来发展中,这必然要求采取紧凑的城市空间布局结构,集约利用河谷地带的土地资源。论文建立了在河谷型格局制约下的天水城市空间紧凑型发展模式下的城市土地资源总体评价指标体系。