约翰·斯坦贝克（1902-1968）是二十世纪美国文坛最重要的作家之一。晚年期间,这位现实主义流派作家凭借写作生涯的最后一本长篇小说《烦恼的冬天》,次年便一举夺得诺贝尔文学奖的殊荣。该小说以二十世纪五六十年代的美国东部为背景,描写出一个原本正直善良且出身于良好世家的人在现实压力下堕落为势利之徒的故事。从目前国内外研究现状来看,关于这部小说的研究主要集中在伦理学研究、原型批评、哲学思想和对比研究上。鲜有学者从罗兰·巴特的符码角度分析研究。通过对《烦恼的冬天》进行文本细读,本文作者发现这部小说并未掺杂过多复杂的情节,而是紧密联系现实生活,描绘一些日常的生活情节。本文认为,正是在这些琐屑的日常生活描写中,蕴藏了大量的文本符号。而这些符号的所指涵义从各个角度有力地揭露和抨击了物质社会的弊病、人与人之间关系的冷酷和人性遭到的歪曲。因此,本文以巴特的五种符码理论,将小说文本中的符号划分为不同类别的符码并分析各类符码建构文本时产生意义的过程,即作者如何将符码贯穿小说文本从而构建出一个困境重重的消费社会,以及主人公伊桑在面临这些困境时所做出伦理抉择有何深层意蕴。除引言和结语部分,本论文一共分为五个章节。第一章主要从日常生活中的文化符码以及人物角色所反应的文化符码两个方面来分析《烦恼的冬天》中社会群体所面临的困境。日常生活中的文化符码呈现了一个人际关系异化且大众受媒介操控的社会现状。而透过人物角色则又传递出了种族歧视以及工具理性观念的盛行。第二章主要聚焦小说中的象征符码。借由《烦恼的冬天》中的几组对立现象,如束缚与自由、传统与现代的对立,从而揭示出转型社会下主人公所面临的各类冲突困境及可能造成其异化的原因。第三章侧重从阐释符码的层面对小说中的可解之谜与不解之谜进行分析,探讨主人公伊桑面临多重困境下其异化的必然性。第四章以布局符码为着眼点,重点关注小说中发生在主人公身上的两大情节,即回忆与做梦。通过分析它们各自的内容、起因、作用等,揭示出伊桑道德堕落后错综复杂的内心活动,及它们对伊桑最终的道德回归产生的影响。第五章则重点探讨小说中的意素符码。根据文本背景以及伊桑的个人经历来分析这些意素符码所蕴含的内涵意义。空间意素为伊桑提供一个不受世俗物欲影响的理想空间,而自然意素则使伊桑意识到他并非是孤立无援的独立个体。两组符码帮助伊桑在物欲横流的社会中构建自己的道德世界,最终实现人性的回归。这五类符码犹如一面“多棱镜”。借此斯坦贝克共时性地从各个角度洞悉了转型社会中的物质主义、拜金主义、道德缺失、人性堕落等现实问题。同时也使主人公伊桑从多维度反观自身,历时性地完成由道德堕落到人性的回归的这一过程。