中国的人口老龄化问题日益严峻。其严峻性主要体现在三方面:第一,人口预期寿命变长,大部分老年人长期被各种慢性病困扰,需要各种医疗与护理服务;第二,由于计划生育政策的实施,家庭规模逐渐变小,年轻夫妇承担的养老负担逐渐加重,传统的家庭养老功能受到严重削弱;第三,如果按人口比例分配,我国医疗与养老资源长期处于短缺且分配不均的状态。另一方面,我国自改革开放以来实施的各项医疗政策与养老政策长期分离,然而由于老年人身体的特殊性,无论是就医还是养老经常产生诸多不便。特别是一些在家或机构中养老的老年人,在发生重症疾病时,由于移动不便以及就医途径的繁琐,经常会贻误病情,不能得到有效救治。因此,为解决上述问题,我国自2013年开始,将"积极推进医疗卫生与养老服务相结合"作为应对老龄化问题,加快发展养老服务业的主要任务之一。2015年11月,卫生计生委等部门发布《关于推进医疗卫生与养老服务相结合的指导意见》,强调了推进医养结合工作的重要性的同时,首次明确了医养结合的基本原则与发展目标,指出了推进医养结合工作的重点任务,并从各个方面确定了推进医养结合工作的保障措施,要求全国各地区各有关部门要高度重视,把推进医养结合工作摆在重要位置。近几年,"医养结合"这一政策经过多个省市的试点实践,取得了一定成果,然而在试点工作推进过程中显现的问题却不容忽视。在医疗卫生与养老服务体系相对比较完备的邻国日本也在积极推进着"医养结合"的工作。然而其实施方式却与我国有所不同。日本没有像中国一样直接将医疗卫生与养老服务相结合,而是通过"两步走"的方式——日本首先在2000年开始实施护理保险制度,其目的是解决社会性住院问题,将医疗服务与护理服务分离,为居家以及机构养老的老年人通过提供多种护理与支援服务,提高其生活的便利性。而后又于2012年对护理保险制度进行改革,改革的核心内容为建立地区一体化护理体系,目的是实现医疗与护理的结合,以及"地区医疗"从"医院"到"地区"从"机构"到"家庭"的转变。从服务内容上看,医疗保险覆盖医院、诊所、牙科,药房,护理保险的服务范围覆盖家庭助手,日间服务,上门洗浴,福利用具的租借,短期陪住,往返福利设施康复服务以及上门康复服务,医疗保险与护理保险结合的部分则为上门诊疗与上门看护。医疗主要的功能是治病,护理的主要功能是提高老年人的生活质量,这种渐进式的"医养结合"政策,无论是在需求度还是满意度上都得到了日本民众较高的评价,使用人数也在逐年增加。医疗与护理保险的结合,有效的改善了日本整体的养老环境,在为老年人的就医提供便利条件的同时,也解决了困扰社会多年的老年人养老与护理的供需矛盾问题,使老年人的生活质量得到明显的提高。而中国与日本在社会、文化等方面又有诸多相似之处,因此,在医养结合工作的推进方面,日本的经验具有重要的借鉴意义。本文通过对比中国与日本在医养结合方面的政策与实施状况,系统分析日本长期护理保险的运作机制以及日本医养结合的具体运作方式,反思中国在推进医养结合工作过程中存在的诸多问题,一方面有利于明确政府的职责,帮助决策者分析医养结合试点工作在推行过程中遇到重重阻碍的原因,使其有的放矢地制定政策,真正做到惠民利民;另一方面则有利于政府、养老机构、医疗机构之间建立新型的责、权、利关系,优化医养结合政策,完善我国社会保障体系,增进社会福利。