美国作家纳撒尼尔霍桑(1804—1864)的长篇小说《红字》(1850)，是美国小说史上的第一部杰出作品，它深刻揭示了人类的内心本质。小说简洁、典雅的风格，歧义的象征主义，细致入微的心理剖析和道德观审视的独特视角引起了英美文学界一个多世纪的关注和评议。小说以其丰富的隐义和微妙的表现手法在美国经典文学史中独树一帜。《红字》是“一个关于人性脆弱和悲哀的故事”，它反映的是美国清教时代一段特殊的人生经历，揭示了个人欲望与社会道德之间的冲突，本能与理智，良心与欲望之间的对立。小说通过对人物悔恨、复仇、忏悔等心理活动的刻画来探究人物的内心世界，通过人物在情节中的产生、发展，探讨了内在自我与外在表现的相互关系。霍桑的独特视角和对视觉意象的感悟对他的写作技巧和主题的选择都有一定的影响。本文将对霍桑在《红字》中对视觉意象的运用及其主题功能做一下研究探讨。引言部分介绍了霍桑的生平，他的写作技巧及其在美国文学史上的地位。本篇论文共分两章。第一章关于《红字》中视觉意象的运用。与他那个年代关注创造性与美感的美国人一样，在霍桑的一生中，他审慎地学习视觉意象的写作技巧并将其成功地运用到自己的创作中。虽然这个过程充满曲折，但却展现了霍桑既作为作家又作为艺术家的风范。他把视觉意象直接融入作品中。在《红字》这部小说中，像色彩、灯光和阴影这些视觉意象表现得格外突出，这对小说的主题表达及各部分的衔接起到了穿针引线的作用。该章的第一部分主要是霍桑对视觉意象的阐述。他认为视觉意象是架起人与人之间交流的桥梁。因此，霍桑希望通过视觉意象更好地表达他的艺术。第二部分是《红字》中视觉意象的运用，除了意象、色彩、灯光、阴影，霍桑还运用了各种各样的艺术品来表达背景的现实意义和象征意义，从而来描写人物，推动故事的高潮发展。艺术品是霍桑和读者之间的纽带，对其意义重大。对视觉意象的娴熟驾驭使霍桑在美国文学的具有象征意义的作品中占据重要位置。研究霍桑对视觉意象的运用，有助于我们了解他的作品和生活。第二章是对其主题功能的阐释，共包括四个部分。第一部分表述了自我在社会中的位置，因为小说的意义在于探究自我与社会之间的关系。第二部分论述沉默是自我的一种隐蔽，这无论是从主题还是结构上讲都作用甚大。第三部分是关于“球”的喻义。第四部分阐释梦的隐意，梦在霍桑的《红字》中暗示着本能超越理性。霍桑在艺术作品中恰当地运用视觉意象及美学原理，这对美国文学产生了深远的影响。研究他的美学思想及其在写作上的运用能够使我们更好地了解他的生活与艺术，以及对可能的有效写作技巧的广泛的实验与尝试。