荒政思想是经济思想的重要组成部分。研究和总结明代荒政思想,不仅是经济思想研究工作者义不容辞的责任和义务,而且对于当代防灾减灾有着重要的参考和借鉴意义。学术界以往对于明代荒政思想的研究大多是从水利、河道治理以及灾荒发展史等角度来总结的。尽管已有一些可喜的成就,但是,从经济思想角度对明代荒政思想的专门系统性研究成果却十分罕见。因此,本文在前人研究的基础上,对明代荒政思想进行尝试性地探讨,以此为分析、研究和总结明代荒政思想抛砖引玉。在研究方法上,本文从明代荒政的历史实际出发,以科学理论为指导,对明代荒政和荒政思想进行了分析和探讨,重点是总结明代荒政和荒政思想的内容及特点,并指出了明代荒政思想对我国防灾减灾体系建立的借鉴意义。文章分为三大部分:第一部分通过对大量资料的整理和分析,阐述了明代灾荒概况及其发生的原因和后果,力图全面地总结出明代的救荒措施,并指出其救荒措施的特点。第二部分是本文的核心内容所在(包括第二、三、四、五章的内容)。主要是在理清明代荒政状况的基础上,对大量有关荒政思想的文献进行了收集、整理和筛选工作,并尝试性地对明代有关人物的荒政思想内容进行了分析、比较和研究。重点分析了具有代表性的九位思想家的荒政思想。本文的主要思想观点是:认为荒政纲目论是林希元荒政思想的主要特点,通过对其为政在人的荒政观、为政爱民的荒政论、“六禁”“三戒”的荒政措施的分析,指出了这些思想内容对我国为政在人问题、贫富差距问题和救灾中反腐败问题的启示;认为屠隆荒政思想的最大特点是对明代荒政措施进行了较全面的编录和整理,他的突出贡献是提出了所谓的“最妙之策”,即强调以粮食商品为主的货畅其流对救济灾荒的作用,并兼及了利用私商以革除官府营私舞弊等问题;徐光启荒政思想的根本精神是“预弭为上,有备为中,赈济为下”,以农政为出发点对荒政问题进行了论述,因而防备灾荒便是其荒政思想的第一要义;明代其他的荒政思想主要有孙绳武的俭约备荒论、钟化民的荒政之议、何淳之的巫术救荒说、刘世教的劝谕救荒论、周孔教的安民救荒说、张陛的善济论等。另外,本文认为明代其他荒政思想分别在建设节约型社会、理论联系实际、向善论、政府约束市场行为、人心所向、人民公仆六个方面给与我们一定的思想启迪。第三部分是将明代荒政和荒政思想与我国农业防灾减灾事业相结合,指出了明代荒政思想对今后农业防灾减灾的启示。认为必须正确对待农业灾害问题,建立以减灾农业为发展趋势的,以科技为核心,以加大农业防灾减灾资金投入为重点的农业防灾减灾体系。