随着社会的不断进步,上海中心城区的多层旧住宅与高大优美的现代建筑形成了鲜明的对比,严重影响了城市的形象。这些建筑绝大多数还具有一定的使用价值,在建设地域文化特色的居住区成为共识这样新的历史条件下,如何使这些旧房子焕发新的光彩,丰富我们的城市空间,是摆在我们面前的一个新的课题。本文引入了系统论的核心思想——整体性,从分析影响旧住宅改造的自然因素(地理位置、气候条件)、人文因素(城市历史、城市规划、城市肌理、地域文化)、构成因素(材料、质感、色彩、形式)、其他因素(灯光、垂直绿化、新技术)入手,在系统理论的指导下,结合上海住宅发展的概况,上海多层住宅外立面改造的发展情况,多层住宅改造的基本特征以及多层旧住宅装饰改造的必要性等方面,对于上海中心城区多层住宅及其现状进行分析研究。同时,对于国外旧住宅改造实践进行回顾,并在此基础上,研究多层住宅装饰改造的一般原则及设计方法,继而探索上海多层旧住宅外立面装饰具体的改造方式。通过本文的分析研究,得出关于上海多层旧住宅外立面装饰改造的四点结论：第一,多层旧住宅外立面装饰改造应具有系统性的设计。社会环境、建筑空间环境、人、建筑立面装饰是一个整体的系统,我们说对建筑立面进行装饰设计,不仅仅是针对建筑立面单方面而言的,而是综合了自然环境、人文环境、人的心理生理需求等多方面的要素结合起来,进行整体设计,多层旧住宅外立面装饰改造是一个互动的环境整体；第二,多层旧住宅外立面装饰改造是传承历史文化、延续城市文脉的需要。多层住宅是特定的历史文化下出现的,是人类历史文化中不可缺少的一部分。大规模拆除重建造成社会历史文化的断裂和缺失,大规模拆除重建只能武断地简单化地把旧居住区多年形成的代表人类文明精髓的历史文化抹杀殆尽,而通过整体性设计尤其是系统性设计改造,可以将城市历史文脉在一定程度上得到传承和延续；第三,多层旧住宅外立面装饰改造要以人为本,以“人的需求”为第一要求。在设计上充满人情味、人性化,是十分重要的；同时还需要公众的参与,要使人从建筑立面装饰设计中真正得到人文的关怀；第四,注重新材料、新技术在多层旧住宅外立面装饰改造的应用,从中可以体现改造后的多层旧住宅外立面装饰具有的时代性和新技术性的特征。