光影造型是文艺复兴之后西方绘画的重要造型手段。西方艺术家对于光影造型的研究,直接影响到了文艺复兴之后写实绘画的发展。艺术家们通过对光与影的观察和研究提取出了明暗、阴影、光色、明度、色相、纯度、冷暖等光影造型要素,并将这些要素结合重组形成了绘画表现手法。光影造型赋予了文艺复兴以后西方写实绘画以新的生命,艺术家运用光影造型的能力也是衡量西方近代画家优劣的一个标尺。在西方传统绘画以追求自然、模仿自然的风尚形成之后,光影作为自然世界最为直观、感性的重要视觉因素,理所当然的被运用到绘画创作之中,光影造型作为西方传统绘画中的重要造型手段,承载着画面中诸如透视、形体结构、体量感等,并以其独特的形式魅力,直接影响到了文艺复兴之后写实绘画的面貌与发展。随着人类科技水平的提高,光与影的更多科学规律逐步被人们发现。每当人们发现一种新的光学理论,随之就很快被运用到绘画的表现之中,又对绘画产生了革命性的意义。比如三棱镜对光的分解研究就促成了19世纪法国印象派的产生。20世纪以来人类对光与影地研究更加深入,随着心理学等现代哲学理论的发展,在绘画领域也将光影造型运用到象征主义、超现实主义,甚至影响到后现代艺术。光影造型也逐渐摆脱了对自然的模仿,成为完全被艺术家自由运用的绘画表现手段。