绘画灵魂就是其精神内涵，绘画生命就是其形式语言，失去了生命的作品是不成立的，同样丢了灵魂的作品也是无法存活的，绘画是一种以视觉形式传达思想意识的特定语言符号，本文将绘画语言作为重点研究对象，对古代及现代水墨人物画中出现的绘画语言做详细的梳理和比对，对水墨人物画绘画语言的起源背景、发展概况、当代转化、风格流派等进行分析，根据各个朝代画论对绘画语言进行梳理。本篇文章三部分组成，绪论、本论以及结语。本论分为四个部分：一、传统水墨人物画发展概况梳理，分析各朝各代水墨人物画中呈现出的绘画语言；二、传统水墨人物画绘画语言的分析，从笔法、墨法、水法、章法、造型、设色等方面进行研究和探索；其三，由于生存环境、表现题材、观念意识的转变，在当今社会时代背景下传统语言受到局限，伴随着西方文化的不断冲击，绘画语言不得不与时俱进；四、通过绘画语言的不同面貌，分析当代水墨人物画的风格流派，并且根据八大美院所处的地理位置以及各个美院独特的绘画风格，对当今水墨人物画做区域划分。绘画语言存在的意义也就是形式与内容的辩证关系。在人类漫长的艺术实践中，从最初不重视绘画语言到逐渐开始意识到绘画语言的重要性，认知它不仅仅载着艺术家的内心情感，还制约着艺术家的情感抒发，作为一个艺术家没有自己的绘画语言就很难表述心中的情感给观众，观众们也将无法领悟到艺术作品的精髓。