随着我国对生态环境的日益重视,如何建立相关的诉讼制度被提上立法议程并引起学界广泛讨论。2017年,由检察机关提起环境行政公益诉讼的规定被写入行政诉讼法,至此,我国在立法上正式创设了特有的环境行政公益诉讼制度,将诉讼作为环境保护的有力保障。对少数民族地区而言,良好的生态环境关系到经济社会的可持续发展,更关系到该地区“五位一体”战略的实现。目前我国确定的《全国生态环境建设规划》中的四个重点地区和四项重点工程全部在少数民族地区,“天然林保护工程”和退耕还林、退牧还草项目主要在少数民族地区,226个国家级自然保护区中,近一半在少数民族地区。为保障少数民族合法权益,实现各民族共同发展,我们应当重视少数民族的生态环境保护问题。因此,研究环境行政公益诉讼制度在少数民族地区的实施,就是研究少数民族地区如何通过诉讼保护环境权益,有助于我们窥一斑而知全豹,探寻少数民族地区在环境保护方面存在的经验和不足,进而采取有针对性的保护对策,以促进民族地区的生态环境建设。恩施自治州生态环境优良,有“仙居恩施”的美誉。州委、州政府高度重视生态环境的保护,并将“生态立州”作为五大战略之一。自我国正式实施环境行政公益诉讼制度以来,恩施自治州较快地审结了一批环境行政公益诉讼案件,案涉领域较广,案件类型多样,适合作为研究少数民族地区实施环境行政公益诉讼制度的对象,从而可以小见大。恩施自治州实施环境行政公益诉讼制度以来,取得了良好成效,也暴露了一些制度运转方面的问题,表现出一些少数民族地区特有的现象,在管辖制度、起诉期限、履职标准、举证责任分配方式等方面均有所反映。分析其深层原因,可以发现少数民族地区并不适合采用异地管辖制度;不能很好地结合当地客观实际来适用法律,以致普遍存在仓促起诉的问题;对行政机关是否依法履职的双重判断标准,导致诉讼结果“一边倒”;在举证责任分配方式上存在完全套用经济发达地区的模式问题;此外,行政机关对追责问题的顾虑也部分导致了上诉率过低。要解决以上问题,应当采取有针对性的措施:包括在少数民族地区提高级别管辖,准确把握起诉期限,厘清履职行为与治理现状的关系,合理嵌入第三人制度,明确分配举证责任,诉后引入监察监督等,以期更好地推进我国少数民族地区环境行政公益诉讼制度的实施,促进少数民族地区的生态环境保护,最终推进我国整个生态文明建设。