影子银行（shadow banking）的概念是由太平洋投资管理公司执行董事麦卡利（McCully）提出的。影子银行能够行使类似传统商业银行的职能，融资并且提供流动性转换和信用转换，但又游离于监管之外。由于其高杠杆、期限错配等特点，再加上它与传统商业银行的紧密联系及其规模的发展扩大，影子银行为金融体系带来了严重的系统性风险，成为引发2007年全球金融危机的主要原因。目前，如何对影子银行进行有效的法律监管，已经成为各国金融监管的工作重点。法律监管的前提是监管对象的确定。由于影子银行概念比较新，目前对其概念讨论虽多，却无统一的权威定义，普遍认为影子银行的本质是一种非银行信用中介。在我国，影子银行在金融管制和利率双轨制的背景下产生，其风险主要来源于监管套利及其与传统商业银行之间的密切关系。影子银行在宏观上可以满足金融需求，促进市场繁荣，推动金融改革；微观上可以分散金融风险，降低成本。但其也存在监管套利、金融脆弱性、冲击宏观调控效力等风险。对影子银行进行有效的法律监管，才能最大限度发挥其优势，限制其风险。国际组织和有关国家已经实施了影子银行的法律监管措施，为我国影子银行的法律监管提供有益借鉴。我国影子银行的法律监管已经起步，但仍存在一些问题。监管层不断强调影子银行监管的必要性，并采取了一系列的监管措施。但我国影子银行法律监管的法制不完备，存在监管真空和重叠，且行政化金融管制过于严格。我国对影子银行的法律监管，要坚持正确的监管原则，选择高效的监管模式，明确法律监管的主体、对象和重点，完善有关的法律法规和相关制度，从而将影子银行纳入我国法律监管的体系内。