八十年代以来西方商业银行将表外业务作为发展重点,使表外业务得到迅速发展,目前西方商业银行的表外业务收入已大体与表内业务收入持平,有的甚至超过了表内业务的收入.与西方商业银行相比,中国商业银行的表外业务仍处于起步阶段.中国正在进行金融体制改革,在建设中国商业银行体系的实践中,把发展表外业务作为当前业务发展的重点有其必要性.从中国商业银行自身出发来看:发展表外业务是中国商业银行生存和发展的需要,是激烈竞争的需要,更是中国商业银行遵守《巴塞尔协议》,实现资本充足率的需要.从中国市场经济发展的需求来看:发展表外业务是市场经济发展的客观需要,是客户要求银行相应调整融资结构的需要,是中国加快国际化进程的需要.表外业务的灵活性、流动性及其特殊性质使其成为商业银行参与国际竞争的有力武器.目前,国际金融市场变幻莫测,汇率、利率波动激烈,在此情况下,金融创新工具如货币利率互换、金融期货与期权合约、远期利率协议等可在一定程度上帮助银行逃避利率和汇率风险,保障银行资产的安全运行,但与此同时却又给银行带来了新的更大的风险,尤其是衍生金融工具的无限制扩张,已成为商业银行安全经营的隐患,甚至导致了世界上一些著名银行的倒闭.表外业务风险的管理和防范日益成为各国和国际金融界关注的焦点.该文分三部分,第一部分阐述了商业银行表外业务的定义、特点及发展意义.第二部分阐述了中国商业银行表外业务的现状,分析了制约中国商业银行表外业务发展的各种因素,随后从市场方面、客户方面、银行自身等各方面指出了中国发展表外业务的机遇.第三部分针对中国商业银行表外业务的现状,提出了中国发展表外业务应遵循的原则及建议,并就中国商业银行表外业务的开发从市场定位、产品开发、产品定价到产品营销进行了讨论.同时,还就表外业务面临的风险及风险的危害性,从外部监管和商业银行内部控制两方面着手,着重探讨了对表外业务风险的管理和控制.