职业生涯教育是人全面自由发展的需要,同时是生命教育的重要组成部分,而且也是终身教育体系的有机组成部分之一。普通中学阶段的学生正处于职业生涯成长和探索阶段,是实施职业生涯教育的关键时期。第一部分阐述了两国职业生涯教育的发展历程和现状,中国职业生涯教育发展曲折而缓慢,甚至出现停滞的阶段,而美国学校职业生涯教育发展历程则相对顺利。发展历程的差异一定程度上造成了现状的差距。第二部分对两国普通中学开展职业生涯教育的观念基础和教育理念进行了比较。美国普通中学开展职业生涯教育有着较好的观念基础,而我国许多学校、教师和家长对中学职业生涯教育仍然很陌生。两国职业生涯教育理念趋于一致,然而在实践领域却差异明显。第三部分对两国中学职业生涯教育的目标、内容和基本途径进行了比较。美国中学职业生涯教育的目标体现出较强的人本主义倾向、强调实践性。相比而言中国的教育目标强调理论教学、注重社会整体效益。美国中学职业生涯教育内容具有灵活性,已经融入课程体系,而中国的职业生涯教育内容外在和附属于课程体系。美国学校的实施途径和方法显得多样化,而且非常重视实践教学。我国的实施途径和方法则比较单一,更多停留在理论层面。第四部分对两国中学职业生涯教育开展的支持性条件进行了比较。美国中学职业生涯教育得以成功开展首先得益于法律法规的支持,而我国则欠缺这方面的法律法规。投入大量人力、物力和智力坚持进行职业生涯教育的研究和实验保证了美国中学职业生涯教育的发展,我国针对中学职业生涯教育的研究则刚起步。美国中学职业生涯教育有一支专业的师资队伍,而我国目前还不具备。美国有众多的专业机构并且发挥着巨大的作用,我国则相对较少且没有真正发挥其作用。第五部分分析了美国中学职业生涯教育的成功经验,接着对我国中学开展职业生涯教育面临的困惑进行了解读,在此基础上探讨了如何将美国的经验转化为我国中学职业生涯教育开展的可操作性措施。美国的职业生涯教育因具有较为成熟的理论和成功的实践经验,因而值得我国学习和效仿。在借鉴美国中学职业生涯教育成功经验的基础上,还要加快理论和实践的本土化研究和探索,建立健全我国的职业生涯教育体系。