地质灾害是造成人类生命财产或所生存的环境及自然社会资源严重破坏的过程，通常是在地质作用和人类活动共同作用下形成的。在黄土区由于黄土具有大孔隙、结构松散、垂直节理发育、湿陷性明显、抗剪性低等显著的特征，在水流及其外荷载作用下，造成了黄土高原区沟壑纵横，地形破碎的地貌特征。在此种情况的地貌特点下，地质灾害特征为分布广、种类多。据调查统计，我国1/3的山体滑坡发生在西北的黄土高原地区。本文研究的山西正是黄土地质灾害易发区，具有分布地域广、发生频率高、突发性强等特点。黄土是干燥或者半干燥气候状况下形成的土状堆积物，颗粒较小，土质松散，具备直立性，通常含有碳酸钙类物质，因此遇水易溶解、崩塌。山西是黄土高原主要组成部分，其复杂的地形地貌和岩土体条件，决定了山西特有的地质灾害发育特征及分布。部分黄土覆盖深厚地区，由于汛期降水集中，具备充分的动力条件，易引发自然地质灾害，由修筑房屋、煤矿采矿、修建道路等人类行为引起的各类地质灾害亦经常发生，如山体滑坡、崩塌、突发性泥石流、地面塌陷等，由此造成生命财产损失不计其数。本次山西地质灾害的研究工作针对黄土灾害较严重的区域进行，如黄河沿岸西南高原区的吕梁市，中部盆地区的忻州、临汾市，黄土高原东部边缘即山西中部的晋中市，山西省东南部通称“沁潞高原”又称“上党盆地”的长治地区。研究以初期相关资料收集、现场调查及后期统计分析、室内实验为主要手段，基本查明了黄土地质分布范围、规模和结构特征；明确了山西主要地质灾害如崩滑、泥石流、地面塌陷、地裂缝等其隐患的分布规律、形成机理、地质构造、地貌条件等；探明了致灾作用的成因、规模、活动状况、危险程度等；统计了黄土地质灾害与降雨类型、降雨强度、降雨持续时间、降雨累积量等的关系；分析了该地区黄土抗剪强度随含水量增加的劣化规律；进行了地质灾害易发程度与危险程度区划，为灾害预防工作提供可靠依据。