“美国梦”不仅是美国社会特有的文化母题，同样也是美国文学中反复出现的母题。在文学史上，许多优秀的作家作品都深刻表现了这一母题，而德莱塞是其中不容忽视的一位。选题意义：本文较为全面地考察了美国文化与美国文学的中的“美国梦”母题；以德莱塞的五部长篇小说为研究对象，梳理、描述破碎的“美国梦”在其作品中三种主要的表现类型；在文学史上试图对德莱塞进行重新定位，指明他在广度上是表现破碎的“美国梦”的第一人；由德莱塞笔下破碎的“美国梦”上升至悲剧审美意义的认识，说明它既是社会悲剧、也是命运悲剧与性格悲剧，并且是人类普遍存在的悲剧。研究方法：主要运用社会—历史批评以及文本细读批评方法，并综合运用美国学、社会学、母题学及后现代文化理论等描述破碎的“美国梦”并深入分析导致这种悲剧的深层原因。本文从以下四个部分描述、分析德莱塞笔下破碎的“美国梦”：第一部分以《嘉莉妹妹》、《珍妮姑娘》与《美国的悲剧》为研究对象，分析底层人物破碎的“美国梦”，分成个人奋斗者破碎的“美国梦”、逆来顺受者破碎的“美国梦”、爱情奉献者破碎的“美国梦”与被异化者破碎的“美国梦”四种类型。并指出极度的物欲与情欲享乐、对命运的逆来顺受，“美国梦”的局限性、资本主义异化等因素是导致人物“美国梦”破碎的原因。第二部分以《“天才”》为研究对象分析艺术家破碎的“美国梦”，尤金破碎的“美国梦”包括对理想美的追求与破灭，艺术生涯的毁灭以及对物质财富追求的失败，本文指出物质享受与艺术追求的不可调和性是导致艺术家破碎的“美国梦”的主要原因。第三部分以《堡垒》为研究对象分析清教徒破碎的“美国梦”。清教徒在婚姻与早期事业上实现的“美国梦”，也有破碎的“美国梦”，其破碎“美国梦”主要表现在信仰的破碎，而信仰的破碎源于他晚年事业的失败以及儿女的背叛。清教徒的“美国梦”是最原始的与清教精神密切相关的“美国梦”，但由于现代工业社会张扬的是拜金主义与物质享乐，使这个梦想的社会支撑消失了，所以造成了苏伦的悲剧。第四部分分析破碎的“美国梦”的悲剧审美意义，指出破碎的“美国梦”属于社会悲剧、命运悲剧与性格悲剧三种类型。而其中，社会悲剧起着主导作用。不论是命运悲剧、社会悲剧还是性格悲剧在悲剧作品中都是不可截然区分的。造成悲剧的苦难根源在于人生存的有限性。人生有限却追求无限；人追求无限却依旧有限，受限于形而下之肉身与有限的外在现实。这种人生存的悖论性就是一种普遍的悲剧性。综上所述，本文以破碎的“美国梦”为线索，分析德莱塞五部作品中的“美国梦”主题，并揭示了在破碎的“美国梦”背后所深藏的社会的、时代的、个性的、命定的、人性的原因。在美国文学史上，表现破碎的“美国梦”作家不止一个，具有代表性的作家有杰克·伦敦、斯科特·菲茨杰拉德、约翰·斯坦贝克、爱德华·阿尔比、及阿瑟·米勒等等，但相比而言，德莱塞是同时代作家在广度上表现各种类型的“美国梦”的第一人。德莱塞受巴尔扎克的影响更多是以现实主义手法、全景式的表现社会所造成的破碎的“美国梦”。“美国梦”不仅仅是文学母题，更是文化母题，归根到底是人类的梦想之一，它是人类自由梦、家园梦、乐园梦等。“美国梦”大多以破碎为结局，但是他们表现了人类对于自由、理想、幸福的不懈追求和抗争精神，以及一种惨重的失败和失败后的教训。