艺术内在精神的演变，离不开特定历史环境下社会文化的作用，而不同时代艺术的精神内涵同样可以反映那个时代中的社会文化。无论是远古的洞窟壁画还是秦汉魏晋时期的壁画雕塑，都清楚地反映了那个时代的思想精神、社会文化。　　著名电影理论家克拉考尔记录了一名文化学者拍摄了一部关于原始部落的纪录片，当电影放给这些原始部落的人观看时，他们却热情洋溢的谈论一只拍摄者认为根本不存在的鸡。事实上那只鸡是存在的，之所以原始部落的人看到了，那是因为鸡在他们的社会文化中有着重要的地位。　　鉴赏是后天习得的一种技能，与生俱来的只是眼睛这个器官的感知能力。要想用眼睛来欣赏艺术，要经历一个学习的过程。艺术家所描绘出来的艺术作品是在特定历史时期，特定文化情境下的民族文化、时代文化之外化。表现的是这一历史时期的宗教、哲学、社会、政治等各方面的文化现象，所以要了解一个时期的艺术品，就要去了解这个时期的文化。　　汉代初期，当皇帝需要意识形态一体化的时候，先秦儒教所教化出来的儒生已经成为士阶层的主体，选用先秦儒教作为一体化意识形态从道德伦理上尚不完备。董仲舒借助道家基本结构来实现天人合一，于是儒家的伦理思想便从宇宙秩序里推了出来。这个时期的美术作品也忠实的反映了这一时期的天人宇宙模式。　　魏晋时期，玄学盛行，山水画逐渐成熟，魏晋的士大夫们借游览山水以领略玄趣，在这样的社会文化的氛围下，山水画也慢慢的成为了中国古代绘画的主流。　　佛教的兴盛不仅仅使得中国画在技法方面更加的成熟，而且丰富和神话了中国古代的哲学思想。使得中国文化最终形成为儒释道三教合流的文化状态。　　中国画正是始终承载着中国社会文化的脉络，并表达着中国社会文化的理念。本文以秦汉魏晋时代为例，详细分析了那个时代社会文化的变迁过程，同时也例举了那个时代所产生的艺术作品。从而深刻描述了中国画是一门具有社会文化性的艺术，忽略对构成中国画特征中社会文化因素的认识，是无法理解中国画传统价值所在的。