节奏是一个极难把握的概念,又是一个必须把握的概念。节奏在戏剧艺术中单位性变化的呈现属于艺术美学的范畴,它是激起观众情感和体验的必要表现形式,是戏剧艺术创作不可或缺的表现手段。本文首先从节奏的概念入手,对节奏的呈现特性、类型和表现功能进行探究。在此基础上,对戏剧在创演环节中呈现的四种形态及节奏变化作了较为深入地剖析,并从戏剧艺术的时间和空间两种维度出发,围绕戏剧的内部节奏特征和外部节奏特征进行阐述。把戏剧叙事首要的时间维度作为基本依据,将戏剧叙事的基本模态提取并抽象出来,作为观察和研究戏剧叙事节奏的一种理想参照物。从常规的戏剧艺术形态上看,戏剧叙事节奏可分为书写文本叙事和舞台文本叙事两个基础呈现类型。一般而言,叙事方式大抵有三种认识角度:首先是在时序逻辑关系中的叙事节奏及呈现;其次是在叙事错时的对应关系中的叙事节奏及呈现;第三是叙事节奏单位出现的频率。本文的第二章,主要从叙事的时间维度,对戏剧书写文本中叙事方式的实现以及叙事节奏单位在其中的呈现作了细致的探讨。本文的第三章,集中笔墨以改编话剧《荒凉西部》和原创话剧《家客》作为研究的客体对象,主要从叙事的空间维度,对它们在舞台叙事与节奏方面的特点展开分析。旨在通过对个案的实证研究,特别是通过对演员如何把握角色的情感节奏,并有效地转化为肢体动作、对话与独白,导演如何在舞台有限的时空条件下进行情节处理等问题的研究,进一步彰显戏剧作为一种舞台艺术在叙事节奏呈现方面的独特性。最后,本文以戏剧叙事所依据的特殊的剧场空间和戏剧艺术的媒介属性,对戏剧和小说艺术、影视艺术在节奏方面的异同进行了比较,从而说明其不同于其他艺术的节奏呈现规律。