普鲁士自19世纪30年代至60年代,通过第一次工业革命和建立德意志关税同盟的努力,最终确立了在德意志的经济霸主地位。但是经济上的强势并不能使普鲁士完全摆脱维也纳会议确立的欧洲“均势原则”,它的政治无时不刻遭受着欧陆三强邻法、俄、奥的掣肘。雄心勃勃的普鲁士容克贵族统治阶级意识到,打破“均势原则”,排除强邻的干涉,完成德意志的统一大业,必须锻造一支足够强大的军队,在未来的统一战争中发挥重大作用。普鲁士的军事改革就是在这样的历史背景下开始的。1858年赫尔穆特.冯.毛奇被普王正式任命为总参谋部长,在他的领导之下,普鲁士军队不断革除以往军事体制的局限性,调整了兵役体制；扩大了总参谋部的职能范围并最终将其提高到了最高军事指挥机关的地位：完善了军官培训制度,降低了贵族阶层对军官职位的垄断性；进一步发展了后勤制度,初步发展了海军力量。毛奇还敏锐注意到了工业革命新技术对军队即将产生的重大影响,将铁路、新式火器以及电报引入军用,力求提高普军的战斗力。普鲁士的军事改革最终承受住了三次对外战争的考验,毛奇亦在历次战争中不断发展了自己的军事理论思想。军事改革造就了德意志第二帝国,深刻改变了欧洲的局势,德国成为了新的欧陆霸主,各国从普鲁士辉煌的胜利中看到了普军在军事组织、教育、训练以及战略战术运用等方面的优势,纷纷进行不同程度的效仿。战争的胜利同时也助长了容克贵族统治阶层对军事力量的迷信与崇拜,军国主义得到了发展,最终将德国引向了第一次世界大战。