古杯动物是寒武纪早期后生动物大辐射事件中出现的一类独特的海绵动物，它存在的地质时间较短、演化快、分异度高、分布广，对其系统研究不仅有助于了解海绵动物的起源与甲.期演化，而且对于研究寒武纪早期地层对比、古环境和古生态以及正确认识寒武纪大爆发的内涵均有十分重要的科学意义。　　 扬子地台古杯化石分布较广，是开展古杯化石研究的理想地区之一，但相对于其他地区而言，研究程度相对滞后。为此本论文在前人研究基础上，利用岩石、生物、年代、地球化学等多种地层学手段，对扬子地台7条早寒武世早中期富含古杯化石层位的地层剖面进行了综合研究，取得了如下主要进展。　　 1)采用国际上最新的古杯动物分类方案，修订扬子地台曾经描述过的古杯化石26属、54种，建立了扬子地台古杯化石的分类框架。系统描述了扬子地台早寒武世古杯化石2目、16科、29属、39种，其中包括1新科(Involucrocyathae fam. nov.)，3新属(Involucrocyathus gen. nov.、Qinlingocyathusgen. nov.、Fistulacyathus gen. nov.)，5新种(Involucrocyathus senguii sp. nov.，Qinlingocyathus astomussp. nov.、Fistulacyathus homalus sp. nov、Thalamocyathus kexingi sp. nov.、Dailycyathus aporososeptussp. nov.)。　　 2)提出了扬子地台早寒武世古杯动物具有4个演化阶段(或4个繁盛期)，即筇竹寺期中晚时、沧浪铺期早时，沧浪铺期中时和沧浪铺期晚时，阐述了上述4个演化阶段(或4个繁盛期)古杯动物在结构构造上的变化及其演化趋势：(1)外壁由简单向复杂化发展，即由简单壁到向心壁和复合壁发展：(2)古杯动物的群体生长方式逐渐增多；(3)随时间的推移，古杯动物的隔板孔逐渐减少；(4)内壁结构越高级，内壁孔就越小，进而形成带有微孔鞘的内壁。　　 3)建立了5个具有地层对比意义的古杯化石组合(或延限)带，即(由下至上)I。Archaeopharetra-Taylorcyathus组合带；II.Graphoscyphia shanxiensis延限带；IlI.Spirillicyathus duplex延限带；IV. Sibirecyathus-Involucrocyathus组合带；V.Archaeocyathus yichangensis延限带。在此基础上，讨论了扬子地台下寒武统仙女洞组、明心寺组、金顶山组、天河极组等地层单元的时限，建立了扬子区下寒武统岩石地层、生物地层和年代地层新的对比表。将扬子地台早寒武世古杯1组合带和II延限带分别与筇竹寺阶Eoredlichia带的中部和顶部对比；Ⅲ延限带与沧浪铺阶底部的Yunnanaspis-Yiliangella带对比；IV组合带可与沧浪铺阶中部Drepanuroides带对比；V延限带与沧浪铺阶顶部Megapalaeolenus带对比。全球对比表明，仙女洞组可以与两伯利亚Atdabanian阶中上部地层对比；沧浪铺阶底部Spirillicyathus duplex延限带可以与澳大利亚Spirillicyathus tenulis组合带和Jugalicyathus tardus组合带对比，并间接地与西伯利亚地台Atdabanian阶的顶部对比。沧浪铺阶顶部的Archaeocyathus是全球性广布分子，推测其首现层位相当，因而沧浪铺阶顶部与Toyonian阶中部可以对比。　　 4)首次建立了扬子地台早寒武世碳同位素地层曲线，并与两伯利亚地台进行了对比。结果显示筇竹寺期地层可与Atdabanian期早中期地层对比，沧浪铺期早期地层与Atdabanian期晚期地层可以对比，沧浪铺期中期地层可与Botomian期地层对比，而沧浪铺晚期地层与Toyonian中期地层对比。碳同位素地层对比与古杯生物地层对比的结果很好地解决了扬子地台与西伯利亚地台早寒武世地层对比上的难题。　　 5)探讨了扬子地台早寒武世古杯动物的辐射与灭绝问题。扬子地台早寒武世古杯动物分异度变化分析结果显示，Drepamwoides带顶部出现一次古杯动物的分异度突然降低，规则古杯动物灭绝；同时，古杯动物在龙王庙期灭绝。这与西伯利亚地台Botomian中期古杯动物的多样性急剧下降和Toyonian晚期的集群灭绝基本一致。古杯动物两次灭绝事件与早寒武世碳同位素的强烈负漂移相对应，证实了古杯动物两次灭绝事件的全球性。认为以下3种因素导致古杯动物最终走向灭绝：(1)扬子区早寒武世Paokannia-Ushbaspis带时期的海退与Hawke Bay海退事件初期相一致，是导致古杯动物大量灭绝的主导因素之一；(2)不规则占杯动物与规则古杯动物相比较，在形态结构、生长方式上都具有生态优势，可能是造成不规则古杯动物晚于规则古杯动物灭绝的生物因素；(3)藻类与古杯在早寒武世生物丘中竞争关系表明，树枝状的钙质微生物和叠层石能抑制不规则古杯动物的生长繁殖，在竞争中占有优势，可能是古杯动物最终灭绝的原因之一。