中国南传上座部佛教主要分布在我国西南边疆地区,中国南传上座部佛教是南传上座部佛教传入云南地区之后,经过了不断的修正与发展,特别是同当地的原始宗教和民族文化进行相互融合而形成的。云南省临沧市耿马总佛寺是当地著名的中国南传上座部佛寺,同时也是一个多元文化融合的产物。耿马总佛寺的多元文化特征主要表现在建筑风格、寺院壁画以及教义和仪轨等方面,其中建筑上具有浓厚的缅式、傣式、汉式等风格特征;寺院经画与壁画在绘画风格上呈现出缅式和傣式风格,而技法上则是以傣族、汉族技法为主;在教义和仪轨方面则是在以南传佛教教义为主的基础之下,借鉴和吸纳了汉传佛教的教义和当地民间宗教的一些内容,使得耿马总佛寺受到更多民众的支持和依赖。笔者借用波兰尼的嵌入理论以及伊斯顿的系统理论建构出耿马总佛寺的多元文化形成机制,并对其进行论证解释。耿马总佛寺的多元文化兼容现象是宗教作为社会的一个子系统,必然与社会历史、文化相互作用而产生的结果。另外,耿马总佛寺的多元文化并存现象并不是历史的必然性,而是总佛寺在本土化适应过程中自身主动调适的结果。而这样的多元文化并存的格局能够使得耿马总佛寺更好地向当地信众提供情感支持、精神支持和实物支持等社会支持功能,有效地整合社会秩序,有利于佛寺组织其融入当地民众的生活,并加强当地人对佛寺的认同感和归属感,使得当地民众即使存在着族群、地缘等不同社会背景的情况下,仍能形成相互和谐、友好相处的社区环境。