元杂剧的宗教剧是元杂剧极其重要的组成部分,其中佛教剧在宗教剧中占了极大的比重。元朝统治者的推崇、元代文人在宗教中需求心灵上的救济、以及民众寄希望于神佛,都为元杂剧佛教剧的发展提供了重要的条件,佛教剧在元代具备了传播的社会条件和广阔的大众市场。历代研究者对元代的宗教剧多有关注,但是因为长期以来概念界定不清,大多以“神仙道化剧”将宗教剧笼统概括,极大程度地忽略了佛教剧的价值。本文从佛教剧中的佛教思想和佛教因素两个角度入手,分析佛教剧中体现的佛教思想,以及佛教因素对于佛教剧创作的作用。认为佛教剧中体现的佛教思想,可以起到弃恶扬善的作用,同时给当时社会的人民群众带来心灵上的依托。佛家寺庙、佛教人物、度脱方式、问禅情节这样的佛教因素,一方面为元杂剧作者提供了丰富的灵感与素材,另一方面对佛教剧情节的发展,起着至关重要的推动作用。另外,佛教剧因其宗教性,采用了其他剧本所没有的佛教语言,这些佛教语言与本色当行的戏曲语言相间互用,形成了佛教剧独特的语言风格。同时,佛教剧设置的矛盾冲突,都与作者宣扬的佛教义理密切相关。佛教剧中喜剧手法的运用,在揭露人情世态的同时,也将人物形象刻画的更加丰满。佛教剧在元代的广泛传播,给当时的人们带来了心灵上的依托,传播到后世,也为后世文学的创作提供了丰富的素材。本文旨在通过对元杂剧佛教的研究,使人们对佛教剧有一个更加明确的认识,同时也使人们对元杂剧和当时的社会有一个更加全面的把握。