回顾中国宪政实践的艰难历程,对于当下社会主义民主建设当不无助益。中国的宪政实践,肇于清末,始于预备立宪。预备立宪创造了中国政治改革的众多第一,加快了中国民主化进程。尽管预备立宪的基调仍旧是君权至上,尽管改革的举措还滞后于完全意义上的民主要求,但是毕竟已经涉及到政体问题,已经触动了传统封建专制制度,因此它是中国宪政实践史上值得关注的一环,是中国迈向民主化的重要一步。自鸦片战争起,国人即不断探索救国之路,其中一部分已经开始注意到西方政治制度是其国家富强的根本,但这种认识并没有引起足够的重视。日俄战争震撼了中国,立宪党人变得果敢,革命党人更是前仆后继,以起义诉求理想和正义。形势刺激是推动清廷预备立宪的外部因素,而清廷能够有限地尝试,主导这场前所未有、自上而下的改革实践,当然作用和功绩也不可忽视。预备立宪涉及的范围较深较广,难度和阻力也比较大。其宪政仿行具体举措主要表现在谘议局、资政院及责任内阁的设立,还有《钦定宪法大纲》、《宪法重大信条十九条》的颁布及官制改革等等。本文除探讨宪政思潮与预备立宪的关系之外,还将具体分析资政院、责任内阁和《钦定宪法大纲》的性质、地位和作用。本文认为,资政院的设立是将西方议会制度移植到中国的最初实践,尽管它不完全等同西方议会,但实践的意义仍很重大,是清廷政治开放、部分民间人士得以参与的重要尝试。同样对“皇族内阁”也不该一味抹杀,因为参与内阁的皇族成员大多是赞成仿行宪政的,他们并不全系“昏庸”,在维护既得利益和谋求政治进步之间他们懂得久远与一时的利害关系。而《钦定宪法大纲》及相关法律的制定颁布,标志着中国法制化建设的启动,从此规定皇权要受制约,民众权利要得到提升。总之宪政仿行扩大了民主思想的传播,增强了国人的民主意识,开启了近代中国的政治转型的过程,对历史产生了深远而积极的影响。有曰预备立宪是一场骗局,这种观点是偏面的,不符合唯物主义和辩证法。