《长生殿》自1688年问世后,就深受文人雅士、梨园艺人的厚爱。1689年《长生殿》的盛大演出,在给作者洪昇带来极高声誉的同时,也带给他一场祸事。1695年《长生殿》文本得以印行,标示着清政府虽没有正式发文的解禁讯号,但对《长生殿》的钳制已然放松。而《长生殿》的全本戏、节本戏的演出并未停歇过,它的全本戏演出在江宁织造曹寅家达到高潮。不幸的是,洪昇在此次演出后的归家途中溺水而亡,从此《长生殿》五十出长达三昼夜的全本演出就再难看到。时间的车轮碾入乾嘉,《长生殿》的舞台演出以另外一种形式存在着,那就是折子戏。伴随着昆曲艺人的脚步,《长生殿》完成了在全国范围的传播,并与当地的特色剧种相互影响,交叉融合。尽管洪昇在世时就不满“伧辈妄加节改”,以致“关目都废”,但艺人在演出时总会对原作进行删节。因而时至今日,流传在昆剧舞台上的《长生殿》折子戏,也不过只有《定情》、《赐盒》、《酒楼》(又名《疑谶》)、《絮阁》、《鹊桥》、《密誓》、《小宴》(又名《醉妃》)、《惊变》、《埋玉》、《闻铃》、《迎像》、《哭像》、《弹词》等折。这些保留下来的折目,主要还是表现唐明皇与杨贵妃的两情缱绻,虽并不一定合乎洪昇的初衷,但却实实在在地反映了艺人们的创造。所谓的“全本戏”、“小本戏”《长生殿》不过就是在这些折子戏基础上进行改造的串折戏。《长生殿》的久演不衰,除了剧作本身的艺术魅力外,另外还要得益于它在不断地被搬演着,在演出过程中不断地被创造着,不断地演变着,不断地为观众所接受着。《长生殿》的“合律依腔”使它备受昆剧舞台青睐,但除了昆剧的改编演出外,其它剧种、曲艺也不放弃对此巨著的改编权。各家充分发挥着自己的创作才能,共同编撰了一部《长生殿》的演出史。对《长生殿》的演出研究在清朝时主要散见于文人们的笔记、诗文,进入民国后,有不少剧评呈现于报刊。20世纪后半页,对《长生殿》的演出研究仍跳不出演剧报道、剧情介绍、演员介绍、观剧感想、主创人员的创作手记等范围。随着21世纪初几次大型《长生殿》演出造成的巨大影响,学人们对《长生殿》的演出愈益关注。但总的说来,对《长生殿》演出进行系统性研究的著作还不多见。本文拟对《长生殿》莅现后到今天的各个重大演出作一个梳理,介绍演出情况,评其主要艺术特色,总结各个时期不同的演剧特点,分析背后的成因。在写作过程中,将一些演出中的存疑之处,进行考辨分析,尽量还历史于本真。