知识型宦官是明代宦官中受过教育的特殊群体,他们因为有在内书堂读书的“正途”经历,往往能够跻身宦官的中上层。这些知识型宦官,往往要经过层层选拔才能入馆,在内书堂学习期间,他们接受了包括基础课程、道德教育课程以及实践课程在内的诸多课程教育,这些课程旨在能够使其更好地辅佐皇帝。他们的授课教师往往是擅长诗文、书法的翰林,也不乏一些名望很高的大臣。经过学习,这些宦官有的已经具备较高的知识水平和文艺修养,与士大夫的共同话语增多,甚至能够与士大夫产生情感上的共鸣。他们虽是内官,却有着与士大夫相似的精神品质和价值追求。明初诸位皇帝对宦官专权皆有较为严厉的预防措施,但宦官参政却在同步开展。究其原因,一方面是废除丞相后,相权缺失的链环亟待接续;另一方面是君权的强化需要“内外相维”。现实的政治需要促成了宦官参政这一局面的出现。知识型宦官在参政过程中,往往能够与士大夫进行良性且友善的互动,并在中央与地方的事务中发挥积极作用,从而产生正面的效果和影响。内书堂教育作为儒臣向宦官进行价值观“渗透”的一种方式,对明代政局所产生的作用不容忽视。而知识型宦官的“儒臣化”意味着这种价值观的“渗透”在某种程度上是成功的。