清朝是中国漫长封建君主专制统治的最后一个王朝。在这个王朝统治时期，中国经历了在世界范围内从先进到落后的转折，经历了从一个完全独立国家到半殖民地半封建国家的转折，经历了从中世纪到近代社会的转折。正是在这种深刻的历史变化中，蕴藏着无穷丰富的历史内容，也同今天社会生活的各个方面产生了紧密的联系。不仅中国今日之版图疆界及新中国之初的人口基数奠定于清朝，而且当今我们国家的政治、经济、文化等很多方面都是由清朝时相关方面发展、演变、延伸而来，两者之间有着千丝万缕的联系。作为传统行政中心城市的南京，一直以来都在整个中国的城市发展史上占有重要的一席之位，到了清代更是发展成为了东南区域的经济文化中心，影响着整个国家的发展态势。本文即主要从政治、经济、文化、社会生活等方面对清代南京城市进行探析，追溯其发展的全貌。在清以前，政治因素为南京发展的主要动因，但从清开始，影响南京城市发展兴衰的主导因素发生了变化，经济因素逐渐取代政治因素成为影响城市发展的主要原因。明时城市经济的繁荣不仅在清朝延续了下来，还得到了进一步的扩展和深化，社会生活呈现出蓬勃发展的面貌。1853年太平天国农民政权在南京的定都，使南京城进入了一种畸形发展的状态，统治阶级的阶级特性极大改变了城市的发展思路，军事化的管理使得南京显示出了特殊的城市形态，私有的概念完全消失，不管是城市管理、经济发展还是社会规范都强调高度一致，这种特殊的管理方式确实也推进了当时南京城市的发展。但这一切毕竟有悖于整个清王朝，在清军的疯狂打击下，太平天国失去了对南京的统治。战争难免会羁绊城市前进的步伐，南京在经历短暂的低潮之后又得到了全面的恢复重建，手工业继续发展，开埠通商为南京的商业贸易注入了新的生机和活力，新式工业的诞生加快了南京近代化的脚步，城市面貌焕然一新。