水对维持人类赖以生存的生态环境起着决定性的作用，尤其是干旱地区，水资源一直是制约经济发展与生态环境保护的主要因素。在石羊河流域开发利用的历史上，我们更多的注重经济发展利益却忽视了生态环境效应，造成生态环境恶化，反过来对生态环境形成明显的制约作用。本文从生态保护角度通过对生态环境需水量的理论、计算方法进行探讨，并计算了石羊河流域生态环境需水量，以期为该流域生态、经济协调发展提供参考依据。主要研究结果如下：1辨析了当前有关生态环境需(用)水的主要概念，并界定了本文使用的生态环境需水量概念。即流域系统内生态系统与环境系统需水量的总称，包括生物体自身的需水量和生物体赖以生存的环境需水量，其实质就是维持生态系统生物群落和栖息环境动态稳定所需的用水量。2根据干旱内陆河流域特征论述了生态环境需水量的计算方法，认为以流域为单元计算干旱陆河流域生态环境需水量主要分为河流系统生态环境需水量及流域植被生态环境需水量，并分别就其计算方法作了论述。3石羊河流域河流系统生态环境需水量研究表明：河流生态系统生态环境需水量分为：河流基础生态环境需水量、河流输沙排盐需水量和流域水面蒸发生态环境需水量及地下水渗漏补给需水量。石羊河流域河流系统基础生态环境需水量为2.4586×10~8m~3，约占流域地表水资源来水量的16.93％；输沙排盐需水量为5.30×10~8m~3；水面蒸发需水量为1.53×10~8m~3。生态环境需水量整合后适宜的生态环境需水量约占水资源总量的36.49％～47.02％。4植被生态环境需水是指为了保证植被生态系统健康生长，并确保其生态服务功能得到正常发挥而必须消耗的一部分水量。本文分析了石羊河流域主要植被生态系统及其植被类型。并就不同植被类型生态环境需水量分别进行计算。植被生态环境需水总量为8.502×10~8m~3。其中林地生态系统、草地生态系统、荒漠生态系统，其需水量分别为：1.5714×10~8m~3、6.8089×10~8m~3、0.1217×10~8m~3。