作为耶鲁学派最重要、最具有代表性的解构主义理论批评家，保罗·德·曼在当代西方理论界占有重要的地位。本文主要集中讨论德·曼独具特色的阅读理论，以期对其解构思想有进一步的了解。德·曼以语言为阅读的主符码，运用语言的修辞性特征对一切文本进行解构性阅读，包括把政治、历史、法律、社会制度等都当作文学文本来阅读，看到语言内部语法和修辞、字面义和比喻义之间互相抵牾，造成文本意义的不确定性，因此文本没有一个终极的意义，每一次阅读都是对文本的误读，而且是对前文本的误读，这种阅读是一个无限循环的过程。读者对文本的误读是语言修辞性的必然结果。在德·曼看来，寓言不仅是时间性的，更是符号间的修辞性，是一种否定的力量，是对阅读的破坏，因此语言是我们使用语言的先决条件，它是这个游戏最主要的规则。对文本的寓言性阅读，使我们看到文本内在的张力（语法和修辞、字面义和比喻义的冲突）决定了阅读总是面临意义悬置无知的尴尬，即阅读的不可能性；同时比喻义解读建立的整个结构可能按照字面义的解读被暗中破坏了，即一切文本都具有自我解构的特性。德·曼把一切现象都当作文本来阅读，从而扩展了文本的内涵，或者说模糊了文本的界限，这是德·曼的解构策略。一方面，他消解了西方的逻各斯中心主义和二元对立的思维方式，认为一切文本的研究都归因于语言文字的研究，在“文学性”上各文本的本质是一致的；另一方面，他认为人类政治命运与语言一样具有相同的结构，语言指定意识形态的模式，只要有语言就有意识形态。对语言的解读，就是阐释意识形态何以作为语言的必然性出现，而语言必然性的符码从语境中读出文本的意识形态，即语言内部社会权利的运作。德·曼认为语言具有意识形态的功能，因此对语言文本的寓言式阅读方式同样适用于意识形态，为认清意识形态的本质提供了一种新视角。德·曼还认为意识形态具有永久性。对西方马克思主义者所关心的艺术和意识形态的关系问题，德·曼从自己的阅读理论出发，认为语言具有抵制意识形态的功能，对这个问题也应该用寓言式阅读来解答。<WP=4>德·曼阅读理论在德里达解构思想的启发下，批判继承了新批评对文本的细读方法和海德格尔的解释循环理论，吸收了本雅明寓言能在破碎中把握历史的观点，看到寓言式阅读可以透视文本内部运作及自我解构的本质。德·曼从语言出发，用寓言式的阅读试图说明政治、意识形态、社会制度等都具有虚幻性、谬误性和自我解构的功能，这同时也是复杂的社会现实的本质。在解构主义理论家中，德·曼是极具批判力的理论家之一，他对文本多义性、虚幻性和解构性进行理论和实践的探讨，形成了阅读文本的新方法。同时，他的语言意识形态观有力地批判了资本主义社会异化的现实和意识形态的控制，这对于认清当前的国际形势和建设有中国特色的阅读理论都有重要的借鉴意义。