目前,我国共有监狱680所,在押服刑人员170余万人。在神秘的面纱下,我国的监狱到底是何形态?而体育在监狱中又如何?少量的文献和新闻报道给我们提供了一些消息,但是对于监狱体育的真实情况,却没有深入的研究。笔者自小的生活环境与监狱有着密切的关系,为了完成本研究在监狱中进行了一定的田野调查,采用无结构访谈和参与型观察等研究方法,搜集了大量关于监狱体育的一手资料。可以说,本文是用“民族志”研究方法进行的一次关于体育社会学研究的尝试。主要以一所监狱作为研究个案,通过田野调查,结合相关资料,对“体育运动在监狱中的现实情况”这样一个问题从一个角度进行了回答。本研究的主要结论:1.体育运动对于服刑人员有着一定的积极影响。首先,服刑人员可以通过参加体育活动构建健康的心态,忘记烦恼,同时还可以增强他们的自信心,减轻服刑期间的各种压力。其次,参与体育活动可以帮助服刑人员更快地适应改造生活。参与体育活动可以帮助服刑人员消磨空余时间,帮助他们适应服刑环境,通过运动中的交流可以帮助他们迅速拉近距离。第三,参与体育活动可以促进服刑人员的身心健康。参与体育运动有利于缓解服刑人员中较为普遍存在的颈椎病、肩周炎和失眠等问题,同时可以陶冶情操,提高道德修养,对矫治服刑人员的病态心理也有着一定的促进;2.监狱体育开展的硬件设施基本满足服刑人员的需求,但是相应的软件设施建设还有待提高,监狱体育文化的建设尚未完善,有关体育运动的专业性指导也不到位;3.监狱转型期导致监狱体育等其他监狱活动受到较大影响。服刑人员参与体育活动的机会减少,转型期给监狱经济效益带来的影响也使得监狱体育活动经费严重不足,时间和经费的不足致使监狱体育一度停止;4.在监狱体育管理上,监狱管理层掌握着绝对的决策和控制权。服刑人员参与体育活动往往是根据管理层的决定来进行,在运动项目、运动时间、运动形式的选择方面缺乏自主性;5.监狱体育的改造作用有待挖掘。目前,多数监狱警察认识到体育活动对于服刑人员身心方面的积极影响,但是体育运动作为一种教育改造手段还没有被认可。体育运动往往被当成服刑人员空余时间的休闲娱乐活动;6.对服刑人员体育权利的认识不够。目前,监狱对于服刑人员体育运动的认识还停留在一个比较浅显的层面,认为适当的放松娱乐就可以了,尚未上升至服刑人员应该享受的权利范畴。在文章最后,笔者对监狱体育提了几点建议:1.借助社会力量帮助监狱体育开展;2.加强监狱体育文化建设;3.对转型期的监狱活动进行深度研究,降低转型期对监狱体育的影响;4.改进监狱体育管理体制机制;5.运用多种方法研究监狱体育的作用;6.加强服刑人员体育权力保障;7.关注女子监狱和未成年人管教所的研究。