本文借鉴国内外关于经济差异及经济发展水平收敛性分析的研究方法和成果,结合湖南经济发展的实际情况,运用指标分析法和面板数据分析法对湖南各市州经济差异及其变动趋势进行系统分析,观察湖南各市州改革开放以来差异的变动情况,分析固定资产投资、产业机构等因素对湖南区域经济差异的影响,探索湖南各区域协调发展的有效措施。首先本文创造性的构建了一套划分湖南经济区域的指标体系,并根据该指标体系,运用聚类分析的方法将湖南省划分为长株潭、湘中湘西三个区域。然后采用极差、标准差、σ系数、RHL值、基尼系数、离差、比率、Nich值等指标对改革开放三十年以来的区域经济差异进行测度,结果显示出湖南区域经济的差异自从1978年以来不断增大,但2000年后差异扩大的趋势减缓。然后,采用泰尔系数和基尼系数分解法,分别对湖南区域经济差异进行空间分解和产业分解,由泰尔系数的分解发现改革开放以来三个区域间的差异不断扩大,经济差异大部分来自于区域间的差异;由基尼系数的分解发现,第一产业的差异对总体差异的贡献持续下降,第三产业的差异对总体差异的贡献不断上升并超越了第一产业的贡献,但差异大部分是由第二产业引起的。接着,在对湖南区域经济差异的变动趋势进行分析后,发现改革开放以来,湖南区域经济发展水平不存在σ收敛,但存在绝对β收敛和以固定资产投资与产业结构为条件的条件β收敛,及长株潭区域与湖南其它地区的俱乐部收敛。这说明绝对β收敛是湘中与湘西区域的收敛效应超过长株潭区域与湖南其它地区的发散效应的结果。基于上述实证结论,要促进湖南区域经济协调发展,应协调各经济区域间产业结构的发展,鼓励各区域形成各具特色的产业结构,同时加大对后进地区的投资力度。