意象有两个主要的来源,其一为识心所识、托物言志、以象悟道,追求时空间统一的中国古典意象；其二为源自心理学词汇Image,主张以意象的表现代替情感的宣泄,强调情感的形式的西方近现代意象。如今艺术审美及创作中的意象更像是中西交汇融通的元范畴：既需要对“情感的形式”进行生动准确的描绘,又不能使这种“形式的情感”孤立起来,需要与文化表征相联系,体现出与传统文化内涵相一致的内在的必然性。从意象的形态结构看可分为原型物象、感知的象、品格的象。其生成关系为从原型一感知一品格,其意象的内在要求使得最终的品格要回归到原型,因此意象的生成应是从原型起的循环。既从地域文化意象中来又以回归为目的,同时兼具审美创造的属性,使得其既容易被人接受又让人不觉乏味,同时还能使人回忆起心灵深处有意或无意识的民族原始意象。艺术并非是情感的直接宣泄,而应当是心灵的表现。心灵或者说精神从他的性质来说,是无法直接表达的。它需要借助艺术所创造的形象来呈现它的特性,又因其呈现的对象本是不可表达的,因此过于具体的描述会离其本性越来越远,过于抽象的描述又使其只有骨架没有血肉,只有意象的表现才能使其最大限度的契合精神的本义。动画作为一种自由度极高的影像传播艺术,不应当只为由仿象所带来的真实消解推波助澜,而应当以“非现实”之身唤醒人们对真实的回归。现代意义的动画也并非单指动态的绘画,而应当称其为广义的动态的图像,又能融入文学、音乐等各艺术门类,因此对艺术的传播及对其意志的表现有非常大的便利条件。在这个“仿象”抹杀“真实”的时代,动画应扛起历史的责任,回归艺术的本性,唤起人们对真实的感知及对文化的渴求。基于此目的,意象思维显得非常合适。以意象冲击仿象,以意象的体验阻止真实的消解,以回归传统的审美代替毫无精神性的把玩。因此把意象思维作为动画的创作观实则是对现代性的一个反思。动画的结构可以分为静态的独立的语言和动态的关联的语境。动画语言包含构成图像的角色造型、镜头构图、景别色彩、声效选择等,语言的存在、交流、传播等要依赖语境的创作,动画的语境就是组成语言的内在逻辑。无论是语言或语境创作,都是对创作对象“物”而言的,那么对作为主体的“我”来说,指导“我”审美创作活动的乃是创作观。意象思维作为创作观对创作主体的引导表现在对其意象生成的思维,即对意象中三个象的比例、属性、层次结构等的思考。通过强调不同的象,可以产生不同的意象表现形式,从而使得动画作品趋于不同的意象风格和形式特点。中国的现代艺术发生的原因乃现实的需要,因而一开始就表现出对中国现实的迫切关注；然其发展又明显出于从西方艺术的引进,难以摆脱其刻意模仿的印象。由于其急功近利的特点,使得对于西方现代艺术的精神层面并无深刻的体现。纵使有个别创作者凭借其敏锐的感知触角表现出一些精神意象,但更多的是在机智借鉴其形式手段中浅尝辄止。在二元对立的中国现代艺术背景下,中国意象动画的创作显得进退俩难,处于一种游离状态。其创作不缺乏形式、也不缺乏想象,缺乏的是意象生成中的起点和终点,即缺乏对原型物象的认识及回归原型意象的途径。因此中国意象动画应立足于“关注当下”,并最终“回归古典”。