中国是世界上稀土资源极其丰富的国家。自二十世纪二十年代在内蒙古包头的白云鄂发现世界罕见的稀土矿后,经过几十年的发展,中国已经成为世界稀土生产大国。2002年,世界稀土矿产量为79000吨,而我国的产量为70000吨,占了近90%。丰富的稀土资源使该产业得到了快速发展。然而在稀土产业进行大规模投资建设与开发的过程中,大多数稀土废水未经处理而直接排入附近的河流,对河流造成严重的污染。任何一个产业的发展不能也不允许以污染环境作为代价,在稀土资源加快开发利用和可持续发展并举的今天,稀土冶炼废水的污染已经引起政府、企业和社会各界的重视。同时,稀土冶炼废水污染也制约着稀土产业的发展步伐,因此,稀土冶炼废水的治理具有深远意义。加强对稀土冶炼废水中污染源的控制与治理,防止对水资源以及环境造成严重污染,这是一项具有广阔前景和重要意义的研究工作,它不但可以促进稀土产业的快速发展,而且可以带动本地区环境保护产业的健康发展,是贯彻环境保护有关法规和可持续发展政策的实际行动。