本文以当代流行文化为研究对象，以流行文化(特别是流行文学、媒体文化)在当代中国的现实存在为核心研究内容，以当代中国流行文化的生成机制、传播动力分析为研究重点。其主旨是要解读与阐释影响(推动)当代中国流行文化生成和发展的要素构成、要素的作用机理与动力方式。对流行文化的研究不是一种探寻规律的实验科学，而是一种探求意义的解释科学。因此，“阐释”是其基本的研究方法与论述策略。流行文化是社会文化系统中一个相对晚出又个性鲜明的文化形态。从流行文化的创造主体与功能看，它既不同于体现执政党意识形态和为国家权力所倡导的主流文化，也不同于知识分子孜孜以求的精英文化；它既与农业社会形成的民间文化存在本质差异，也与工业社会创生的大众文化不可等量齐观。我们今天所关注的当代中国流行文化，是指在我国现代化进程中生成，与社会主义市场经济发展相契合并受市场规律支配，以城市大众为主体和主要消费对象，以流行和时尚为突出特征，以娱乐为基本功能，以现代生产方式生产经营，并通过大众传媒广泛传播的新型文化形态。从文化发展史的宏观角度看，无论何时何地，一种新的文化范式或文化精神的生成(包括演进、转型、更替与变迁)，无外乎源自两大因素——内源性因素与外源性因素，及其两大因素之间的搏弈。流行文化生成与繁盛的“动力源”构成复杂，有源自主流与非主流意识形态的政治驱动、源自不同利益集团的经济驱动、源自当下社会心理与社会思潮的文化驱动等等。流行文化在当代中国的生成与繁盛绝非偶然，是社会政治经济条件、文化环境、文化心理与社会思潮等多种要素共同作用的结果。既反映了当今世界文化的发展潮流，也体现了中国的现实文化诉求。中国社会发展的世俗化是流行文化生成与繁盛的政治动力；开放与自信的文化心态是其精神动力；后现代文化思潮的入场是其思想动力；消费社会与消费主义文化是其市场动力；城市化、城市精神与休闲是其社会环境动力；中间阶层与青年亚文化是其群体动力；大众传媒的议程设置是其传播动力。站在“大众传播动力学”新视角，观照流行文化动力源，就是把大众传媒视为一个可以相对独立地发挥作用的社会动力系统，这一动力系统能量巨大，对流行文化的生成、繁盛与抑制起到难以替代的作用。