祈雨是中国古代农业社会先民为预防和禳除旱灾而进行的一种祈祷活动。作为一种古老的禳灾之法,它在我国历史上长期延续并传承,特别是到了传统社会后期,祈雨祭祀活动更加普遍和盛行,陕西就是其中较为典型的地区之一。特定的自然地理环境决定了陕西地区遇旱祈雨的普遍性,加之人文历史积淀深厚的特点,又决定了陕西地区具有丰富的祈雨信仰基础。为此,本文以明清陕西地区为例,主要利用地方志和史籍文献等相关资料,对涉及农业生产的祈雨活动做一个全面、系统性的论述。具体来说,文章主要从以下五个部分来进行探讨：第一部分：绪论。介绍了论文选题的意义以及研究现状。第二部分：明清以前陕西祈雨活动概述。通过对明清之前陕西地区祈雨祭祀活动形成与发展历史的系统梳理,总结出这一时段祈雨活动的发展特点,从而为下文重点论述明清时期的祈雨信仰活动奠定基础。第三部分：明清时期陕西地区的祈雨信仰与仪式。主要从祈雨神灵的多样性,以及祈雨仪式在时空上所表现出来的神圣性展开论述。具体从自然神、民间俗神、人物神这三大方面来介绍说明明清时代陕西祈雨神灵的多样性特征；再是通过对祀龙王求雨、雩祭、设坛祈雨、取水这几种祈雨仪式类型的介绍,来反映仪式过程中所体现出来的神圣时空氛围,即是仪式一旦开始,人们在时间上和所处的空间上就会表现出与以往生活状态的不同。第四部分：祈雨活动的地区差异与特征。通过对明清时代陕西祈雨神灵的空间扩展和分布情况的论述,可以看到,祈雨信仰在关中、陕北、陕南这三大自然地理区域呈现出明显的分布差异性：关中地区是祈雨神灵种类及数量最为丰富和发达的区域,陕北地区祈雨神灵种类较为单一,主要以龙王崇拜为主,陕南地区是自然水神崇拜分布最为集中的区域。这样的分布特征与地理环境有着密切的关联,具体来讲,是对三大地理区域各自内部自然环境和人文环境的一种感知性结果。第五部分：祈雨活动与地方社会。本部分主要对地方官绅和民众群体参与祈雨活动的行为进行分析,以此来窥探祈雨在地方社会独特的社会功用。对地方官吏而言,祈雨是职责所在,它能够在大旱时起到抚慰民心,安定社会秩序的作用,同时也是展示其在地方社会的权威,控制民众思想的一种手段；同样士绅阶层也通过参与祈雨活动,树立了自己在地方社会的威望。对于受旱灾影响最为直接的民众群体而言,祈雨已经融入了人们的日常生活,成为民众应对旱灾的精神依赖,同时祈雨活动也在塑造和强化着民众的群体意识和协作观念。