明清之际，思想界比较活跃。在众多学派中，以颜元、李塨为代表的颜李学派在清初名震一时。颜李学派有着浓重的实用事功特色，追寻周孔之道，重视六艺之学，反对静坐诵读，主张实文、实行、实体、实用，是反理学的突出代表。不过颜李学派的辉煌却如昙花一现，很快便在颜、李过世后趋于沉寂。究其原因，与李塨有很大关系。李塨的学术，经历了儒学、颜学、经学的三次转向，其中从颜学向经学的转向最耐人寻味，这也是本文考论的中心目标。本文以李塨南游事件为其思想流变的临界点，将李塨思想流变分为奠基、演变、定型三个阶段。李塨和颜元在学术主张上，突出奠基阶段的“合”和演变阶段的“歧”；侧重考查在江浙南游和京城交游期间，李塨与毛奇龄、万斯同等人的学术交往；同时就李塨三个阶段学术思想变化在著述中的体现进行对照比较。李塨之所以学凡三变，主要基于四个方面的原因：康、雍朝从羁縻到高压的文教政策；清代从经世到考据的学术转移潮流；李塨天性畏谨的性格特征；颜李学派自身存在理据缺陷，如固守经验、学理高古、持论偏激等。李塨的思想流变，是他个人学术从学习内化到独立成熟的过程，也是颜李学派发展、衰落的重要原因之一。李塨个人学术的变化，还与清初学风转变、学术转移的基本脉络相吻合，具有十分重要的研究价值。