现代化是指从小农为主的传统社会向现代工业社会的转型过程，也就是马克思“三形态”理论中所指的“第一大形态”向“第二大形态”的过渡。现代化的根本是人的现代化。教育为立人之本，伴随着社会的转型，教育也必然要从传统走向现代化。庚子战败，清王朝大失人心，陷入了“变亦变，不变亦变”的境地，不得不实行“新政”。教育改革是“新政”的重中之中，深受统治者的关注。改书院、兴学堂、统一学制、废除科举、创立学部、提倡女学、普及教育都是在这一时期付诸实施而有所成效的。通过这些改革，启动了中国教育现代化的进程。清末教育改革的现代化特征体现在三个方面：制度化、普及化和实用化，文章试图从这三方面来把握清末教育改革的全貌。文章首先对现代化、教育现代化以及教育现代化的启动等概念做了分析，并提出了清末教育改革开启了中国教育现代化的观点。然后对清末教育改革的现代化的三个特征分别进行了详细阐述。制度化主要体现在颁布了壬寅学制和癸卯学制，废除了长达1300余年的科举制度。教育行政机构改革是制度化的进一步延伸，因为新学制确立，旧制度废除后，教育改革的中心就转移到了教育制度的实施和监督上来，这些使命是由教育行政机构来承担的。普及化包括普及义务教育和发展女子教育。实用化本现在提倡实用精神、发展实业教育等方面。文章的最后一部分对清末教育改革的得与失做了分析。在积极方面，清末教育改革起到了上启下，壮大了中国近代知识分子群体等作用。同时清末教育改革也存在着明显的缺陷，如：显的封建残余痕迹；官本位的教育体系去之犹存；学堂发展畸形化等。通过对清末教育的考察，可以得到如下认识：清末教育改革是一个前后相继的过程，也是教育改革的各个阶层合力作用的结果，而且教育改革必须与社会发展相适应。