“入世”和“出世”是中国古代知识分子的重要人生选择。在漫长的历史发展中，学者倾向于将以天下为己任的儒家思想定义为入世思想，将倡导自然无为的道家思想定义为出世思想。无论“入世”还是“出世”，其目的实际都是相同的，都是为了在乱世中寻求一个可行的治世之道，将个人理想与社会现实相结合。本文从溯源先秦儒道治世之道开始，对先秦儒道思想中两个看似相互对立的方向——“入世”和“出世”及其最终的目的“治世”进行了研究。
　　全文共分为四部分，第一部分介绍先秦儒道思想产生的社会背景，治世之道产生于天下大乱的先秦时期，这一时期的分封制与宗法制对家国观念及治世思想的形成起了重要作用，井田制则为大一统王朝统一秩序的形成奠定了良好的经济基础，但这些良好的家庭、社会、经济制度，随着诸侯征战而被破坏殆尽，是“入世”救国还是“出世”救己成为知识分子的重要抉择；第二部分论述了先秦儒家“入世”的治世之道，孔子和孟子作为先秦儒家的代表，提出以“仁”为核心的治世之道，将“亲亲之爱”作为“仁爱”的宗法依据，由此推衍出以“正名”为用的“忠恕”之道和“推己及人”的“恻隐”之心，要求人们不断在社会实践中取得人生价值，实现治世；第三部分论述了先秦道家“出世”的治世之道，老子和庄子作为先秦道家的代表，提出将“无为”作为人们实现一切目的的重要途径，要求人们顺应自然、约束自己，从而实现自我的发展、社会的发展，由此将“去智”“寡欲”作为“无为”的方式，推衍出反对“人为”、反对圣人的“心斋”“坐忘”等修身方式，引导人们用出世的方式达到实现自身价值、继而实现治世之道；第四部分，通过对比先秦儒家“入世”和道家“出世”思想的异同，发现二者在主要内涵、深层结构等方面都具有一致性，最终目的都指向实现一个大一统的国家。
　　通过研究发现，儒道并非全然对立，而是两种相互补充、相互融合的思想。两种思想在精神修养、社会治理以及深层结构等方面所呈现出的外儒内道的互补性，给历代知识分子一种进退有据、从容自若的处事方式，直到今天仍具有重要的现实意义。