具有近代大学意义的学位制度源于欧洲中世纪大学,后经大学模式移植,在东亚的日本最早建立学位制度。而日本的论文博士制度更是世界学位制度史上的一种独特现象。诚然,日本作为在东方国家最早建立近代大学制度和学位制度的国家,其大学制度和学位制度是移植欧美高等教育的一个典型,随着时代的发展,日本的高等教育管理制度和学位制度在移植西方模式的同时,也产生了与西方不同的“异质”因素,而其中的“论文博士制度”就是其中的明证。日本论文博士制度历经一个多世纪的发展,为日本实现学术近代化和培养大批本土学术人才发挥了重要作用。二战前,“论文博士获得者”一度成为日本博士群体的主流。二战后,日本政府尽管将学位制度的改革向美国模式转型,实行博士、硕士二级学位制度,但论文博士制度作为“教育传统”被保留了下来并延续至今。同时,我们也应该看到,近年来国际上有些英美国家的学者和国际组织(OECD)等,对日本这一独特的博士学位制度一直存有质疑之声。新世纪以来,日本也有学者出“废除论文博士制度”的呼声,但至今日本论文博士制度仍然“存而不废”,它仍然发挥着高层次学术人才“标识”的作用。这是世界学位制度史上的独特现象,值得研究。因此,本文以日本论文博士制度为研究对象,以相关学位制度的变革为主要线索,揭示论文博士制度在各历史阶段的时代特征和实践价值,以丰富世界学位制度的理论与实践的内容。论文结构,除绪论和结语外,主体部分为三章。首先,绪论部分,揭示研究背景、研究目的、研究基本内容和研究方法,对国内外文献资料进行概括分析;第一章,博士制度概述,从历史的视角,以近代东京大学(帝国大学)的建立为起点,以学位制度的变革为线索,着重探索日本学位制度产生的时代背景,博士学位的主要类型,以及论文博士与课程博士的主要区别;第二章,论文博士制度的历史沿革与授予实践,依据日本社会政治经济和国际环境的重大变化及学位制度的调整为线索,将其分为二战前的论文博士制度和二战后的论文博士制度,这两个历史时期。在此基础上,分析其制度变迁、论文博士学位的授予实践及其价值;第三章,论文博士制度面临的挑战与展望,在历史考察和制度变迁的分析基础上,从比较教育的视角出发,总结归纳日本论文博士制度面临的问题与挑战,预测今后的改革方向。最后,揭示日本论文博士制度的借鉴意义。