县是明代最基本的地方行政单位,在整个行政系统中“位低”却“职重”。“郡县治,天下安”,县政有序运行是社会稳定发展的条件。北直隶各县在元末明初、“靖难之役”两次战乱中社会遭受重创,人口流失,土地荒芜。围绕恢复和开发北直隶的议题,明朝对北直隶的省级政区、州县级别和职官人数等多方面进行调整,为县政的开展奠定了制度基础。北直隶县政主要包括农桑与学校、教化与秩序、水利与营建、赋役与赈灾等四个方面。永乐迁都之后北直隶地区京畿地位的奠定,也为县政增加了部分新的内容。京畿重地和边疆要地的双重地位、从明初到明中期时代发展的变化,使北直隶县政在共性之中呈现出某些特征。知县作为县政的施政主体,在履行官府职责的同时也吸纳地方精英参与县政,共同促进地方社会的良性发展。地方精英在在参与县政时逐渐掌握了对知县为政的评判权,并由此建立了一套名宦评定的标准。北直隶知县入《名宦志》的两大标准是政绩和品德,但由于各地社会情况的不同,在记录名宦事迹时呈现出地区差异,部分名宦事迹记载存在详略不同的现象。同时,由于评定过程中人的因素始终存在,名宦标准出现固定性和变动性并存的情况。为论证名宦入志的合理性,通过书写塑造名宦形象的行为就不可避免的出现。通过对北直隶县政的梳理和地方社会的考察,可以发现北直隶社会在洪武至正德时期的154年时间内,呈现稳定和动荡交替出现的状态。以成化为分界线,在成化之前北直隶社会处在抹平战乱创伤的恢复期,成化之后地方社会摆脱战争影响进入发展期。