十九世纪末是美国城市化发展迅速的时期，城市化的影响表现在人们日常生活的方方面面。美国由一个农业人口占多数的国家变成了城市人口占多数的国家，工业化的发展为人们提供了更多的工作岗位，大量的人口涌入城市去寻找美国梦，城市人口急剧增加。小说《嘉莉妹妹》的时代背景就是设定在这个时期，从小说中，我们可以看到城市化带给人们生活的变化。城市化改变了人们传统的思想观念，影响了人们的交通，住宿，穿衣，娱乐，传媒等等各个方面，社会关系由于人们思想的变化也发生着深刻的变化。女性的地位由于经济的独立而明显提高，嘉莉就是所谓“新女性”的代表，但是这种独立也是有限的。伴随着城市化的进程，阶级关系也出现了诸种新的矛盾，传统的伦理关系发生了变化，物质利益渗透到了城市社会中的各个角落。所有由城市化所带来的影响和变化在《嘉莉妹妹》中都有一定程度的体现。