蒋孔阳先生是中国当代著名的美学家，他的美学理论已经在学界引起广泛重视。或许正是因为蒋先生作为美学家的声誉日渐隆重，遮蔽了他在文艺理论研究方面的贡献，所以众多研究新时期文艺理论的论著罕有提及他的贡献。蒋孔阳的文艺理论研究始于上个世纪五十年代，进入新时期，蒋先生在文艺理论研究方面做出了许多开风气之先的贡献。首先，蒋先生始终坚持从“形象”入手研究文学，对文学活动过程中的形象思维进行深入的研究，强调文学作品的真实性品格和创作主体的创造性，反对庸俗社会学文艺理论。其次，在“文革”刚结束，蒋先生就对一度被扭曲的典型理论做了正本清源的研究，将典型理论从“本质说”、“统一说”的桎梏中解放出来，赋予其积极的意义。第三、新时期伊始，蒋孔阳即开始反思新中国建立以来盛行的“政治标准第一，艺术标准第二”的文艺批评标准，提出了“思想标准和艺术标准相结合”的批评标准，并对“艺术标准”作了深入的探讨；1990年代初期，蒋先生有感于当代文风日趋低俗的现状，提出了“把文化和艺术引向高标准”的批评主张。第四、蒋孔阳是较早主张广泛吸纳古代文论和西方文论中的合理资源以建立具有中国特色文艺理论的当代文论家之一，他不仅探讨了建设具有中国特色文艺理论的可能道路，而且亲自实践，是新时期中国比较诗学研究最早的尝试者之一。蒋孔阳对文艺理论的研究始终立足于自己的思考。在政治意识形态强行干涉文艺的年代，他谨守学理，批评庸俗社会学的危害；在市场经济逐渐将文学商品化的时代，他呼吁作家应当担负社会责任，从未随波逐流，表现出执着地追求真理的可贵精神。