欧文·拉铁摩尔是20世纪40年代美国享誉盛名的汉学家、地缘学家和亚洲问题专家。1950-1955年间美国立法和行政机关通过听证会等手段对他的“忠诚问题”和“影响问题”展开一系列调查,这些调查被统称为“拉铁摩尔案”。该案不但直接针对拉铁摩尔,其影响更波及美国政学两界诸多要员,引发“谁弄丢中国大辩论”,因而在美国国内外产生重大反响。“拉铁摩尔案”的爆发有其历史必然性。通过对二战时期中美关系、中国边疆问题和亚洲民族主义问题的长期观察,拉铁摩尔发表了很多与当时一般舆论截然不同的政治观点,认为战后美国应该反对西方殖民主义的回潮,支持亚洲民族解放运动,并与苏联合作重建亚洲新秩序。但是,新中国的成立、中美关系的恶化、朝鲜战争的爆发以及亚洲冷战格局的形成促使美国亚洲政策大幅调整,改变了以往较为宽松的言论环境,拉铁摩尔关于战后亚洲问题的歧异看法也因而成为引发“拉铁摩尔案”的思想动因;拉铁摩尔在战时的政治活动和影响更成为麦卡锡主义者对他进行指控的证据,出于迎合国内舆论的政治投机动机,参议员麦卡锡对拉铁摩尔展开的政治构陷则系“拉铁摩尔案”爆发的导火线。没有确凿证据显示拉铁摩尔是苏联间谍,但他的言行确实在客观上有利于苏联的政策宣传,进而损害到美国的国家利益。负责该案调查的美国国会泰丁斯委员会虽然全盘否定拉铁摩尔的一切罪嫌,但其动机主要出于党派利益的考虑,公信力确有不足。国会麦卡伦委员会全盘肯定麦卡锡主义者对拉铁摩尔的指控,并建议美国司法部对拉铁摩尔提出“伪证”起诉,背后亦有其合法律、合证据、合情理的推论依据,其意义不能一笔抹杀。作为冷战兴起时期美国国内发生的重要政治案件,“拉铁摩尔案”最后因“违反宪法修正案”而被地方巡回上诉法院驳回,其背后原因并不单纯受主审法官个人坚持的影响,还与美国分权制衡的政治体制息息相关。在案件发展过程中,美国政客所展现出的盲目迎合公众舆论的政治投机行为与亚洲冷战的具体走势和美国的具体政治制度有密切联系。“拉铁摩尔案”的终结反映出美国宪政制度对逐渐失控的政治机制所具有的调适作用。这些问题对思考美国得以平稳度过冷战早期歇斯底里的社会状态而没有形成大规模社会动乱的深层原因有参考价值。