信访制度是一种具有中国特色的权利救济方式，长期以来一直发挥着政治参与、权利救济、化解纠纷等重要功能。但是随着中国由计划经济体制向市场经济体制转轨以及中国城市化进程加快，信访总量持续上升并出现了“信访洪峰”。正确分析“信访洪峰”的原因并科学设计信访制度改革的方案成为必然选择。 论文第一章首先用分析与综合的方法概述了不同学者对信访的定义，然后从广义和狭义两个方面提出信访的定义，进而分析了信访制度的内涵；运用政治学的基本原理，分析了信访制度的四点功能，追溯了信访制度的历史和阐述了它的现代发展。 第二章着重对信访的制度困境进行了分析，讨论了目前信访制度所遇到的困境，以及这些困境所带来的政治后果：不仅会削弱政府的合法性，影响社会的和谐与稳定，更会延缓中国的法治化进程。 第三章针对第二章分析的信访制度的困境以及政治后果，分别从制度设计、制度运行以及制度的社会生态环境三个方面详细地深层次地阐述了产生这些问题原因。 在分析评价信访制度困境、后果以及原因的基础上，论文第四章设计了信访制度改革的具体措施，这是文章的创新所在。在借鉴了瑞典等西方国家相关的监督专员制度的基础上，文章在“民主行政”、“法治”、“以人为本”等理念的指导下，信访制度进行近期和远期的改革，最终是将信访纳入宪政体系，建立人大监督专员制度，同时从公民社会建设、完善民众表达机制以及司法独立三个方面提出了信访制度改革的配套措施。 最后结束语部分，对本文所存在的不足进行了总结，同时对中国信访制度改革提出门．点展望。